Missões que Prepararam o Caminho para a Apollo 11

Antes do histórico sucesso da Apollo 11, uma série de testes e voos tripulados experimentais foram realizados, culminando na primeira caminhada lunar. Quatro missões tripuladas precederam o famoso evento de 1969: a Apollo 7, que foi um teste na órbita terrestre; a Apollo 8, que fez a primeira órbita lunar; a Apollo 9, que testou o módulo lunar na órbita da Terra; e a Apollo 10, que simulou um pouso lunar.

Essas missões foram fundamentais para validar a tecnologia que possibilitou o primeiro pouso na Lua. Neil Armstrong e Buzz Aldrin foram os astronautas que caminharam na superfície lunar, enquanto Michael Collins permaneceu em órbita no módulo de comando.

Pouso Lunar e Retorno à Terra

A Apollo 11 alunissou na região conhecida como Mar da Tranquilidade (Mare Tranquillitatis) e, apenas três dias depois, os astronautas retornaram com segurança à Terra. Uma foto icônica tirada a bordo da Apollo 8 mostra a Terra surgindo atrás da superfície lunar, enquanto a espaçonave fazia história ao orbitar a Lua.

Além da Apollo 11, mais dez astronautas foram enviados à superfície lunar nas missões Apollo 12, Apollo 14, Apollo 15, Apollo 16 e Apollo 17. A Apollo 13, no entanto, não conseguiu completar sua missão devido a um acidente que forçou os astronautas a retornarem rapidamente à Terra, quase perdendo a vida no processo.

Astronautas que Caminharam na Lua

Um total de doze astronautas pisaram na Lua. Os que caminharam na superfície lunar foram: Apollo 11 – Neil Armstrong e Buzz Aldrin; Apollo 12 – Pete Conrad e Alan Bean; Apollo 14 – Alan Shepard e Edgar Mitchell; Apollo 15 – David Scott e James Irwin; Apollo 16 – John Young e Charles Duke; Apollo 17 – Gene Cernan e Harrison Schmitt.

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Retorno à Lua com a Missão Artemis II

A NASA está se preparando para o lançamento da missão Artemis II, programado para 8 de fevereiro de 2026. Esta missão levará quatro astronautas para orbitar a Lua, testando sistemas essenciais da espaçonave Orion.

O foguete Space Launch System (SLS), com 98 metros de altura, foi transportado para a plataforma de lançamento na Flórida. A janela de lançamento inicial se estenderá até 11 de fevereiro, e, se necessário, uma nova tentativa será feita na primeira semana de março.

Objetivos da Missão Artemis

O retorno à Lua faz parte do programa Artemis, que visa não apenas repetir os feitos da Apollo, mas também expandir o conhecimento científico e desenvolver novas tecnologias. A missão Artemis II testará sistemas essenciais antes da futura missão de pouso, Artemis III, prevista para 2027.

A NASA busca explorar regiões da Lua que nunca foram visitadas, como o polo lunar, e lidera uma coalizão internacional para avançar na exploração espacial, preparando o caminho para futuras missões, incluindo a exploração humana de Marte.