Viridis Mining & Minerals Anuncia Centro de Pesquisa em Poços de Caldas

A mineradora australiana Viridis Mining & Minerals revelou, nesta segunda-feira (20), a construção de um centro de pesquisa e processamento de terras raras em Poços de Caldas (MG), sem a utilização de tecnologia, componentes ou equipamentos chineses. O comunicado foi feito em um fato relevante ao mercado.

O novo centro será instalado no parque industrial de Poços de Caldas, a aproximadamente 7 quilômetros das concessões minerais da empresa. Ele servirá como base para a produção experimental de carbonato misto de terras raras, uma etapa intermediária na cadeia de refino desses minerais.

Operações Previstas para 2026

As operações do centro estão programadas para iniciar no segundo trimestre de 2026. A planta terá capacidade para processar 100 quilos por hora de minério bruto e funcionará como uma unidade de demonstração, focando na validação de parâmetros técnicos e na otimização operacional.

Outro objetivo do centro é gerar amostras de produtos para qualificação de parceiros de offtake, ou seja, empresas que poderão firmar contratos de compra antecipada da produção futura. O anúncio acontece em um contexto de ampliação dos controles de exportação impostos pela China sobre as terras raras, essenciais para a fabricação de diversos produtos tecnológicos.

Busca por Fornecedores Alternativos

A medida chinesa acendeu alertas em países ocidentais, intensificando a busca por fornecedores alternativos, como o Brasil. A decisão da Viridis de excluir insumos e tecnologia da China foi considerada “estratégica”, visando evitar riscos de dependência e consolidar o Projeto Colossus, no sul de Minas Gerais.

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Segundo a empresa, essa abordagem proativa garante que a Viridis não fique exposta a possíveis atrasos ou restrições decorrentes dos novos controles de exportação, posicionando o Projeto Colossus como um dos poucos empreendimentos de terras raras alinhados ao ocidente.

Desenvolvimento do Projeto Colossus

O novo centro integra o Projeto Colossus, que visa desenvolver reservas de argilas iônicas ricas em terras raras, com potencial para produzir elementos como neodímio, praseodímio, térbio e disprósio, utilizados na fabricação de ímãs. A empresa destacou que o licenciamento ambiental é atualmente sua principal prioridade.

O estudo e relatório de impacto ambiental foram apresentados em janeiro de 2025, e a expectativa é que a licença prévia seja concedida em breve. A Viridis também iniciou o estudo de viabilidade definitiva, com conclusão prevista para junho de 2026.