Messi encerra turnê na Índia com grande recepção

Confetes coloridos foram lançados sobre Lionel Messi ao concluir, na segunda-feira, sua intensa turnê por quatro cidades da Índia. A última parada foi no estádio Arun Jaitley, em Nova Délhi, onde uma multidão quase lotou as arquibancadas, aplaudindo e gritando durante os 30 minutos que o argentino esteve em campo.

A visita de Messi, oito vezes vencedor da Bola de Ouro, gerou uma verdadeira “Messi-mania” na nação mais populosa do mundo. Desde sua chegada na noite de sexta-feira, milhares de fãs o aguardavam no aeroporto de Calcutá, deixando temporariamente de lado a paixão pelo críquete.

Caos em Calcutá e eventos tranquilos em outras cidades

O evento em Calcutá, no entanto, terminou em tumulto, com torcedores insatisfeitos arrancando assentos e invadindo o campo após a programação ser alterada por políticos locais. O principal organizador foi detido pela polícia. Em contrapartida, as aparições em Hyderabad e Mumbai, que contaram com Messi, de 38 anos, e seus companheiros da Inter Miami, Luis Suárez e Rodrigo De Paul, transcorreram sem incidentes, assim como em Délhi.

Durante a apresentação, o trio caminhou pelo campo, chutando bolas para a torcida e interagindo com crianças locais em um estádio que frequentemente recebe partidas internacionais de críquete. “Foi um sonho realizado vê-lo pessoalmente”, declarou Kaustav Ghosh, um fã de Messi e da Argentina, que esteve no evento com sua esposa e filhos. “Fomos à Rússia para a Copa do Mundo de 2018, mas não conseguimos ingressos para os jogos da Argentina.

Pelo menos vimos o Messi aqui”, completou Ghosh, que estava vestido com a camisa da seleção argentina.

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Reconhecimento do críquete e desafios do futebol indiano

O críquete também teve seu espaço no evento, com Messi, Suárez e De Paul recebendo camisas da seleção indiana de críquete das mãos de Jay Shah, presidente do Conselho Internacional de Críquete (ICC). Além disso, eles ganharam ingressos para a Copa do Mundo de Twenty20 do próximo ano, que será realizada na Índia e no Sri Lanka.

A empolgação em torno da visita de Messi contrasta com o cenário desanimador do futebol indiano. O país ocupa a 142ª posição no ranking mundial da Fifa, e a Indian Super League enfrenta incertezas após a Federação Indiana de Futebol não conseguir um novo parceiro comercial, após o término de um contrato de 10 anos com o anterior.