O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) fez uma visita surpresa ao desfile de escolas de samba no Grupo Especial do Carnaval do Rio de Janeiro, no domingo (15 de fevereiro de 2026). Ele compareceu à Acadêmicos de Niterói, que estava estreando na categoria, com um enredo que celebrava a esperança e a figura do “operário brasileiro”.
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O petista foi acompanhado pelo prefeito do Rio de Janeiro, representante do PSD-RJ, e testemunhou o desfile da escola, que havia conquistado a Série Ouro em 2025.
Enredo e a Árvore do Mulungu
O samba-enredo da Acadêmicos de Niterói, intitulado “Do alto do mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil”, utilizou a imagem da árvore do mulungu, nativa da Caatinga e da Mata Atlântica, com seu nome científico Erythrina velutina, que pode atingir até 15 metros de altura e floresce entre agosto e janeiro, sem folhas nesse período.
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A origem do nome, segundo a escola, remete ao tupi “mussungú” ou “muzungú”, com possíveis raízes africanas relacionadas ao significado de “pandeiro”.
Críticas e Ações Judiciais
Apesar da presença do presidente, o desfile da Acadêmicos de Niterói gerou controvérsias. A oposição, representada pelo partido Republicanos-DF, entrou com uma representação no Tribunal de Contas da União (TCU) para questionar o repasse de R$ 1 milhão da Agência Brasileira de Promoção Internacional do Turismo.
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O relator do caso, Aroldo Cedraz, negou a suspensão do repasse.
Outras Ações e Decisões Judiciais
Além da ação do Republicanos, o partido União Brasil-SP também moveu uma ação contra o presidente Lula, e o partido Novo entrou com um pedido de proibição do desfile. A decisão foi analisada pelo Tribunal Superior Eleitoral (TSE), que seguiu o voto da relatora Estella Aranha, que acompanhou a decisão de Lula ao cargo.
Controvérsias Adicionais
A Acadêmicos de Niterói também se envolveu em outras polêmicas, como a situação do presidente da escola, Wallace Palhares, que também atuava como assistente na Assembleia Legislativa do Estado do Rio de Janeiro. O desfile da escola, que estreava no Grupo Especial, foi acompanhado de perto pela imprensa e pelos órgãos de fiscalização.
