Leandro Barbosa: Um Ícone Brasileiro na NBA

Leandro Barbosa é um dos grandes nomes brasileiros na história da NBA. Selecionado na 28ª posição do draft de 2003 pelo San Antonio Spurs, foi rapidamente trocado para o Phoenix Suns. Na equipe do Arizona, Leandrinho integrou uma revolução liderada pelo técnico Mike D’Antoni, conhecida como “Sete Segundos ou Menos”.

O objetivo era claro: acelerar o jogo com um time mais ágil.

Apesar de sonhar com o título ao lado do armador Steve Nash, os Suns não conseguiram chegar à final da NBA. Leandrinho foi uma peça chave na equipe, sendo eleito o Sexto Homem da Temporada 2006-07, reconhecido como o “melhor reserva” da liga. A partir de 2010, passou por várias franquias, além de atuar no basquete brasileiro, defendendo o Flamengo durante o lockout da NBA em 2011 e o Pinheiros em 2013 e 2014.

Retorno e Conquistas com os Warriors

No final de sua carreira, Leandro assinou com o Golden State Warriors em setembro de 2014, poucos meses após a chegada de Steve Kerr como técnico. A parceria foi frutífera, resultando em conquistas significativas. No seu primeiro ano, ele se tornou o segundo brasileiro a conquistar um título da NBA, após Tiago Splitter.

Na temporada 2015-16, fez parte da equipe que estabeleceu um recorde de 73 vitórias na temporada regular, embora tenha sido vice-campeão contra o Cleveland Cavaliers. Leandrinho se aposentou em setembro de 2020, após um breve retorno ao Phoenix Suns, e desde então tem se dedicado a trabalhar na NBA.

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Atuação como Assistente Técnico

Entre 2020 e 2022, atuou como mentor de jogadores nos Warriors, ainda sob a orientação de Kerr. Desde 2023, ocupa o cargo de assistente técnico no Sacramento Kings, inicialmente sob Mike Brown e, a partir de dezembro de 2024, sob Doug Christie. Em uma conversa recente, Leandrinho refletiu sobre sua carreira e a experiência de trabalhar com jogadores que foram seus companheiros e adversários.

“Está sendo muito bacana, e eu não esperava ficar tanto tempo nessa carreira de assistente técnico. Foi um convite do Steve Kerr, e acabei ficando por seis anos”, comentou. Ele destacou a importância de sua experiência na NBA ao aconselhar jogadores em momentos difíceis ou de sucesso.

Futuro e Expectativas para o Basquete Brasileiro

Leandrinho, conhecido como “Brazilian Blur”, também falou sobre suas aspirações futuras. “Não me vejo como técnico. Gosto da posição de assistente, nos bastidores. Torço pelo Tiago, que está fazendo um bom trabalho, mas não é para mim”, afirmou.

Sobre a nova geração de jogadores brasileiros na NBA, ele expressou esperança de que mais talentos surjam. “O mercado está aberto, e a visibilidade da NBA no Brasil é grande. Espero que mais brasileiros venham para cá”, concluiu, refletindo sobre o cenário atual do basquete brasileiro.