Kosovo busca vaga na Copa do Mundo de 2026

Apesar de não ter reconhecimento oficial do Brasil, o Kosovo pode viver um momento histórico no futebol. A seleção nacional enfrentará a Turquia nesta terça-feira (31), às 15h45, em Pristina, em uma partida que vale uma vaga na Copa do Mundo de 2026.

O contexto fora de campo é mais complicado. Kosovo declarou sua independência em 2008, após anos de tensões com a Sérvia, no cenário da dissolução da antiga Iugoslávia. O território, predominantemente albanês, passou por um conflito armado no final dos anos 1990, que resultou na intervenção da OTAN e em uma administração internacional subsequente.

Atualmente, mais de 100 países reconhecem Kosovo, mas alguns, como o Brasil, mantêm uma posição contrária por questões diplomáticas e de direito internacional. Com uma população de cerca de 1,8 milhão de habitantes, Kosovo é um dos países mais jovens da Europa, tanto em termos políticos quanto demográficos, e essa juventude se reflete também no futebol.

A federação de futebol local foi aceita pela Uefa e pela Fifa em 2016, o que permitiu que a seleção começasse praticamente do zero. Apesar disso, o time rapidamente ganhou competitividade. Muitos jogadores se formaram fora do país, especialmente na Suíça e na Alemanha, devido à diáspora kosovar.

Alguns dos principais atletas com raízes no território, como Granit Xhaka e Xherdan Shaqiri, optaram por representar outras seleções.

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Embora não tenha uma longa tradição no futebol, Kosovo chegou à repescagem europeia e está a um jogo de uma classificação histórica. Se conseguir avançar, será uma das estreias mais rápidas na história recente entre seleções reconhecidas pela Fifa, juntando-se a casos como o da Croácia.