Jovens adultos nas gerações Geração X e Millennials apresentam maior probabilidade de desenvolver câncer de apêndice, aponta estudo

Chris Williams procurou atendimento hospitalar devido à intensidade da dor, que começou na noite de terça-feira, em setembro de 2021, com uma dor abdominal latejante e náuseas. A condição se agravou na manhã seguinte.

“Eu precisava ir ao pronto-socorro”, relata Williams, que reside no Brooklyn. No hospital, recebeu o diagnóstico de apendicite e passou por remoção cirúrgica do apêndice. Aproximadamente uma semana depois, consultou sua equipe médica para retirar os pontos e abordar os próximos passos.

Ele diagnosticou um tumor no apêndice, realizaram uma biópsia desse tumor e constataram que era câncer, recorda Williams, que tinha 48 anos na época.

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“Na realidade, foi uma bênção”, afirma. “Isto foi realmente um presente de Deus, aos meus olhos, e uma bênção para mim, detectar o tumor – o fato do tumor ter quase rompido meu apêndice e assim terem conseguido encontrá-lo – porque, mais tarde, descobriram que era um câncer em estágio III. Se tivesse ficado em mim por mais tempo, teria sido um estágio IV, que é o estágio mais avançado do câncer e mais difícil de tratar.”

Williams, que atualmente está livre do câncer após finalizar o tratamento em novembro de 2022, integra um grupo crescente de pacientes com câncer de apêndice nos Estados Unidos diagnosticados em idade jovem.

Alerta e preocupante.

O apêndice, que auxilia o sistema imunológico, é um pequeno órgão em forma de bolsa conectado ao intestino grosso no lado inferior direito do abdômen.

O câncer de apêndice é raro – estima-se que afete cerca de 1 ou 2 pessoas a cada 1 milhão no ano nos Estados Unidos –, porém os diagnósticos estão aumentando rapidamente entre a Geração X e os millennials, segundo um novo estudo.

Entre 1975 e 2019, as taxas de incidência de câncer de apêndice aumentaram mais de três vezes em relação às pessoas nascidas entre 1941 e 1949, e mais de quatro vezes em comparação com aquelas nascidas entre 1981 e 1989, conforme dados publicados na revista Annals of Internal Medicine.

“É algo alarmante de modo geral”, afirma Andreana Holowatyj, autora principal do estudo e professora assistente de hematologia e oncologia no Vanderbilt University Medical Center e no Vanderbilt-Ingram Cancer Center.

“Estamos analisando alguns desses efeitos geracionais em cânceres do cólon, reto e estômago, e por isso nos sentimos curiosos em investigar também os cânceres raros do apêndice. No entanto, as taxas e tendências que observamos foram alarmantes e preocupantes”, afirma.

Pesquisadores das universidades de Vanderbilt, West Virginia e Texas Health Science Center avaliaram dados de 4.858 indivíduos americanos, com 20 anos ou mais, diagnosticados com câncer de apêndice entre 1975 e 2019. Os dados foram obtidos do programa Surveillance, Epidemiology, and End Results do Instituto Nacional do Câncer.

Os pesquisadores relataram que os dados foram segmentados por faixas etárias de cinco anos e evidenciaram um aumento nas taxas de incidência de câncer de apêndice em cada coorte de nascimento, notadamente entre indivíduos nascidos após 1945.

O estudo recente não investigou especificamente as razões para o aumento dessa incidência, mas os pesquisadores afirmam que é improvável que esteja relacionado a avanços em exames de rastreamento ou ferramentas de diagnóstico.

“Não há técnicas padronizadas de rastreamento para cânceres de apêndice. Muitos são encontrados incidentalmente após uma apresentação como apendicite aguda”, diz Holowatyj.

Os pesquisadores apontam que a tendência pode estar relacionada a “exposições ambientais que podem aumentar o risco para gerações que agora estão entrando na meia-idade”. Tendências semelhantes “também foram relatadas para cânceres de cólon, reto e estômago”, sugerindo que fatores de risco semelhantes podem contribuir para cânceres gastrointestinais em geral.

A obesidade foi identificada como um fator de risco para diagnósticos de câncer de apêndice e é reconhecida como fator de risco para câncer de cólon, segundo Holowatyj, adicionando que identificar quais fatores de risco podem estar impulsionando essas tendências pode ajudar a revelar formas de prevenir a doença.

“Observarmos essas tendências paralelas em outros cânceres do trato gastrointestinal nos indica, ou sugere, que podem existir fatores de risco tanto comuns quanto específicos que contribuem para o desenvolvimento do câncer entre gerações mais jovens”, afirma Holowatyj.

Será importante compreender quais são esses fatores compartilhados ou como esses fatores de risco diferem, tanto em magnitude quanto em risco absoluto, entre esses tipos de câncer gastrointestinal, para nos ajudar a desenvolver estratégias eficazes de prevenção e, em última instância, reduzir esse ônus ou reverter essas tendências.

Não existem recomendações específicas de rastreamento para cânceres do apêndice, mas os sintomas da doença frequentemente incluem dor abdominal ou pélvica, inchaço, náuseas e vômitos – que muitas vezes podem se assemelhar aos sintomas da apendicite. O câncer de apêndice pode ser tratado com cirurgia, na qual o apêndice é removido. Se o câncer se disseminou, os pacientes geralmente recebem quimioterapia.

Essa é uma doença em que, se não for detectada antes do rompimento do apêndice, as células tumorais geralmente se dispersam por toda a cavidade abdominal. Por isso, até 1 em cada 2 pacientes é diagnosticado com doença metastática, câncer que se espalhou.

O câncer está apresentando um aumento em adultos jovens.

O estudo que demonstra um aumento na incidência de câncer de apêndice em adultos jovens não surpreende Andrea Cercek, codiretora do Center for Early Onset Colorectal and GI Cancers do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, que tratou Williams.

“Sabemos que o câncer de apêndice de início precoce faz parte da história maior dos cânceres gastrointestinais de início precoce, incluindo o câncer colorretal”, afirma Cercek, que não esteve envolvida na nova pesquisa.

Ela percebeu essa tendência em seus próprios pacientes, embora não esteja claro quais fatores específicos estão causando esses crescimentos.

Há muitos suspeitos, incluindo mudanças no estilo de vida, na dieta . Discute-se sobre obesidade, menor atividade física. Mas nada se encaixa perfeitamente em todos os casos. E há também mudanças ambientais, diz Cercek. “Acho que provavelmente é algum tipo de combinação, algo multifatorial, mas ainda não o identificamos. Felizmente, agora há muito trabalho, muita pesquisa sendo feita sobre isso.”

Apesar do aumento nos casos, Cercek ressaltou que o câncer de apêndice ainda é raro.

É extremamente raro, mesmo com o aumento, afirma. No entanto, é uma parte importante dessa história maior sobre o aumento do câncer em adultos jovens.

Agradeço por tudo.

A trajetória de Williams após o diagnóstico de câncer não foi simples, e ele permanece agradecido à sua equipe médica. Após o diagnóstico, buscou tratamento no Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Nova York, onde realizou outra cirurgia e obteve quimioterapia.

“Eu poderia ver isso de diversas formas. Poderia lamentar. Poderia reclamar. Poderia dizer: “Que pena para mim”. Ou poderia ser grato por isso ter sido descoberto e haver um tratamento”, diz Williams. “Poderia ter sido algo que me matasse e, como não foi, sinto que tenho tudo para agradecer.”

Antes do diagnóstico de câncer, Williams acreditava estar seguindo o caminho correto. Possuía uma alimentação predominantemente saudável e exercitava-se com frequência, porém, como gerente de projetos para o estado de Nova York na época, também lidava com grande estresse.

Aos 42 anos, sofreu seu primeiro ataque cardíaco. Teve um segundo ataque cardíaco poucas semanas após o diagnóstico de câncer de apêndice. Em seguida, um terceiro ataque após a cirurgia no Memorial Sloan Kettering Cancer Center. E, no ano passado, Williams teve um quarto ataque cardíaco. Foram identificados bloqueios em seu coração, e ele foi tratado com a colocação de stents, onde um tubo flexível é inserido nas artérias para aumentar o fluxo sanguíneo ao coração.

“Grande parte da minha vida foi influenciada pelo estresse”, relata Williams.

“Minha personalidade sempre foi a de internalizar muito. Principalmente entre os homens, tendemos a internalizar muito porque sentimos que temos que suportar o peso do mundo.”, afirma. “Mas ao fazer isso, ao internalizar, você está adoecendo. Essa internalização leva ao estresse, e isso pode levar a doenças cardíacas, AVCs e câncer.”

Movido por suas próprias dificuldades de saúde, Williams criou a organização sem fins lucrativos Heart, Body & Soul, com sede no Brooklyn, para conectar comunidades negras e de baixa renda, em especial homens negros, a recursos de saúde física e mental, além de promover o diácom profissionais de saúde para promover a saúde geral.

Também ensinamos a se defender, pois grande parte dos desafios enfrentados, especialmente em conversas com homens negros, reside na preocupação de não serem vistos ou ouvidos quando chegam ao hospital, afirma Williams, adicionando que enfatiza a importância de ouvir o próprio corpo e ter um médico de referência.

É fundamental, sobretudo atualmente, que iniciemos a priorização da construção de uma equipe de cuidados abrangente. Necessitamos adotar uma abordagem mais holística para o nosso tratamento e cuidado pessoal.

Mortes por câncer já ocupam o primeiro lugar em algumas regiões do Brasil.

Fonte por: CNN Brasil