Itália enfrenta Irlanda do Norte na semifinal da repescagem europeia
A Itália entra em campo nesta quinta-feira (26), às 16h45 (de Brasília), para disputar a semifinal da repescagem europeia da Copa do Mundo de 2026 contra a Irlanda do Norte. A partida já está cercada de provocações antes mesmo do apito inicial.
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O técnico da Irlanda do Norte, Michael O’Neill, adotou um tom confiante e fez críticas à Azzurra, insinuando que a qualidade dos jogadores atuais é inferior à dos grandes craques do passado.
Em coletiva de imprensa, O’Neill deixou claro que não teme a Itália e transferiu a pressão para o adversário. “É uma partida única, estamos aqui e podemos avançar. Não temos medo, podemos aproveitar essa oportunidade. Temos tudo a ganhar. A pressão que a Itália precisa suportar é bem diferente da que existe sobre a Irlanda do Norte”, declarou.
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Comparações com o passado
O tom confiante de O’Neill continuou durante a entrevista, e a principal provocação surgiu quando ele comparou a atual geração italiana com as equipes do passado. “Não acho que exista um jogador que nos dê medo. Conhecemos bem a força do meio-campo, mas essa equipe não tem mais um Del Piero ou um Totti.
A força deles está no coletivo, não no individual”, afirmou o treinador da Irlanda do Norte.
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Francesco Totti e Alessandro Del Piero, mencionados por O’Neill, foram ícones da seleção italiana e protagonistas de uma era vitoriosa. Ambos integraram a equipe campeã da Copa do Mundo de 2006, na Alemanha, com Del Piero marcando um gol na semifinal contra a Alemanha e Totti desempenhando um papel crucial ao longo da competição.
Eles simbolizavam uma Itália forte, tanto em talento individual quanto em coletividade, algo que, segundo O’Neill, não se vê na equipe atual.
Pressão sobre a Azzurra
A Itália entra em campo sob pressão, buscando evitar a terceira ausência consecutiva em Copas do Mundo, após não ter se classificado para os torneios de 2018 e 2022. Sob a liderança de Gennaro Gattuso, a Azzurra aposta no fator casa para avançar e manter viva a esperança de uma vaga no Mundial de 2026.
Formato da repescagem europeia
A Europa já conta com 12 seleções classificadas para a Copa do Mundo, mas ainda restam quatro vagas disponíveis. Nesta fase, participam os 12 segundos colocados dos grupos das Eliminatórias e os quatro países mais bem ranqueados entre os vencedores de grupos da Liga das Nações da UEFA que ainda não se classificaram.
As equipes foram divididas em quatro chaves, cada uma com quatro seleções, em um formato eliminatório de jogo único.
- Semifinal 1: Itália x Irlanda do Norte
- Semifinal 2: País de Gales x Bósnia e Herzegóvina
- Final: vencedor de País de Gales x Bósnia (casa) x vencedor de Itália x Irlanda do Norte
- Semifinal 1: Ucrânia x Suécia
- Semifinal 2: Polônia x Albânia
- Final: vencedor de Ucrânia x Suécia (casa) x vencedor de Polônia x Albânia
- Semifinal 1: Turquia x Romênia
- Semifinal 2: Eslováquia x Kosovo
- Final: vencedor de Eslováquia x Kosovo (casa) x vencedor de Turquia x Romênia
- Semifinal 1: Dinamarca x Macedônia do Norte
- Semifinal 2: República Tcheca x Irlanda
- Final: vencedor de República Tcheca x Irlanda (casa) x vencedor de Dinamarca x Macedônia do Norte
