Intel Testa Tecnologias de Produção de Chips de Empresa Chinesa
A fabricante de chips Intel realizou, em 2025, testes com tecnologias de produção de chips de uma empresa com raízes na China, que possui duas unidades no exterior e que foram alvo de sanções dos Estados Unidos. De acordo com fontes a par do assunto, a Intel obteve ferramentas da ACM Research, uma fabricante de equipamentos para chips localizada em Fremont, Califórnia.
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As unidades da ACM, situadas em Xangai e na Coreia do Sul, estavam entre as diversas empresas proibidas no ano anterior de receber tecnologia norte-americana. Essa proibição foi imposta sob a alegação de que essas empresas apoiaram o governo chinês em esforços para utilizar tecnologia comercial para fins militares.
A ACM nega tais acusações.
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Testes de Ferramentas e Preocupações de Segurança
As ferramentas de corrosão úmida testadas pela Intel são utilizadas para remover material das pastilhas de silício, que são transformadas em semicondutores. Esses testes foram realizados para possível aplicação no processo avançado de fabricação de chips da Intel, denominado 14A, com lançamento previsto para 2027.
A Reuters não conseguiu confirmar se a Intel decidiu integrar as ferramentas ao seu processo de fabricação e não possui evidências de que a empresa tenha violado regulamentações dos EUA. A Intel não comentou sobre os testes, mas afirmou que as ferramentas da ACM “não são usadas em nosso processo de produção de semicondutores” e que cumpre todas as leis e regulamentações aplicáveis.
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Reações e Implicações
A ACM, por sua vez, confirmou que não poderia comentar sobre contratos específicos, mas destacou que vendeu diversas ferramentas para clientes na Ásia. A empresa também mencionou o envio de três ferramentas para um “grande fabricante de semicondutores com sede nos EUA”, que estão sendo testadas e já atenderam a padrões de desempenho.
Críticos levantaram preocupações sobre a segurança nacional, afirmando que a inclusão de ferramentas de uma empresa sancionada poderia facilitar a transferência de tecnologia sensível para a China. Chris McGuire, ex-funcionário do Conselho de Segurança Nacional, expressou que as ferramentas chinesas poderiam ser manipuladas para comprometer a produção de chips nos EUA.
Operações da ACM e Relações com a China
A ACM Research foi fundada em 1998 por David Wang, que ainda é o CEO e possui mais de 57% das ações da empresa. Embora a sede esteja na Califórnia, a maior parte da pesquisa e desenvolvimento ocorre na China, onde a ACM estabeleceu um centro de P&D em Xangai em 2006.
Em novembro de 2023, a ACM inaugurou uma nova instalação em Hillsboro, Oregon, para servir como centro de vendas e serviços. Essa instalação está próxima da fábrica de P&D da Intel, e a ACM busca expandir sua presença fora da China por meio de parcerias estratégicas.
Desafios e Concorrência no Mercado Global
A ACM ocupa a 24ª posição no mercado global de equipamentos para semicondutores, com uma participação de 8% no segmento de ferramentas de limpeza. Pequim tem se esforçado para desenvolver uma indústria nacional de semicondutores competitiva, o que tem gerado preocupações entre legisladores dos EUA.
Relatórios indicam que as ferramentas da ACM e de concorrentes chineses são de 20% a 30% mais baratas do que as fabricadas por empresas como Applied Materials e Lam, o que pode pressionar os preços dos concorrentes estabelecidos. O cenário atual levanta questões sobre a segurança e a competitividade no setor de tecnologia.
