Desenvolvimento de Ferramenta de IA para Identificação de Dor em Recém-Nascidos
Engenheiros do Centro Universitário FEI, em colaboração com pediatras da Unifesp (Universidade Federal de São Paulo), criaram uma ferramenta de inteligência artificial que identifica o nível de dor em recém-nascidos internados em UTIs (Unidades de Terapia Intensiva).
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Essa tecnologia utiliza modelos multimodais de linguagem e visão, que combinam imagens e textos para interpretar com mais precisão as expressões faciais dos bebês.
Ruth Guinsburg, professora de pediatria neonatal da Unifesp e coordenadora da UTI Neonatal do Hospital São Paulo, explica que a dor é um fenômeno subjetivo e que os bebês não conseguem se comunicar verbalmente. Portanto, a avaliação depende da observação de terceiros.
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Em UTIs neonatais, escalas de dor são utilizadas, mas são bastante subjetivas, variando conforme o estado emocional do observador. A nova ferramenta de IA visa reduzir essa subjetividade e oferecer suporte na avaliação.
Resultados da Pesquisa e Avanços Tecnológicos
A pesquisa, financiada pela Fapesp, foi publicada na revista Pediatric Research e demonstrou que o sistema de IA é mais eficaz na identificação de estados de dor e conforto. O modelo não requer treinamento separado para cada tarefa, aumentando sua aplicabilidade clínica.
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Carlos Eduardo Thomaz, professor da FEI, destaca que anteriormente eram utilizados modelos clássicos de machine learning, que necessitavam de grandes bancos de dados específicos e pré-processamento complexo das imagens.
Com a introdução de modelos de linguagem multimodais, como ChatGPT e Gemini, tornou-se possível utilizar modelos pré-treinados em vastos conjuntos de dados da internet, permitindo resolver tarefas médicas com maior agilidade.
Importância da Gestão da Dor em Recém-Nascidos
Guinsburg ressalta que um bebê internado pode passar por até 13 procedimentos dolorosos diariamente, como punções e cirurgias. Embora essas intervenções sejam essenciais, elas causam dor, tornando crucial o equilíbrio entre a necessidade clínica e o sofrimento.
A dor mal gerenciada pode resultar em sequelas duradouras.
Até os anos 1990, acreditava-se que recém-nascidos não sentiam dor devido à sua imaturidade neurológica. No entanto, atualmente se sabe que essa imaturidade os torna ainda mais suscetíveis aos efeitos adversos da dor. Os pesquisadores acreditam que a ferramenta de IA pode transformar sinais subjetivos em parâmetros objetivos, atuando como um “fiel da balança” na avaliação clínica.
Perspectivas Futuras da Ferramenta de IA
A expectativa é que, no futuro, a ferramenta possa emitir alertas em tempo real, funcionando como um monitor de dor, ao lado de dispositivos cardíacos e respiratórios, além de auxiliar na prescrição segura de analgésicos. Guinsburg destaca que tanto a dor não tratada quanto o excesso de medicação podem ser neurotóxicos para o cérebro em desenvolvimento, e o desafio é tratar a dor quando presente e suspender a medicação quando não houver mais necessidade.
Lucas Pereira Carlini, engenheiro da equipe, enfatiza que o impacto da IA vai além da performance técnica, questionando o que cada ponto percentual de acerto representa para um bebê.
