Exército dos EUA planeja aquisição massiva de drones

O Exército dos Estados Unidos tem a intenção de adquirir pelo menos 1 milhão de drones nos próximos dois ou três anos. Em anos subsequentes, a expectativa é de que sejam comprados cerca de meio milhão de drones anualmente, conforme revelou o secretário do Exército, Daniel Driscoll.

Ele detalhou o aumento no plano de aquisição em uma entrevista à Reuters.

Driscoll reconheceu os desafios envolvidos, já que atualmente o Exército adquire cerca de 50 mil drones por ano. “É um grande impulso. Mas é um aumento que somos muito capazes de fazer”, afirmou. Durante uma visita à base de pesquisa militar Picatinny Arsenal, ele comentou sobre experimentos com “net rounds” e novas tecnologias de defesa.

Aprendizados da guerra na Ucrânia

Driscoll e o major-general John Reim, comandante de Picatinny, discutiram como os EUA estão aprendendo com a guerra na Ucrânia, que tem visto um uso sem precedentes de drones. Drones pequenos e de baixo custo se mostraram armas eficazes no conflito, onde a presença de sistemas antiaéreos dificulta o uso de aviões de guerra convencionais.

O secretário do Exército mencionou que tanto a Ucrânia quanto a Rússia produzem cerca de 4 milhões de drones anualmente, mas acredita que a capacidade de produção pode ser ainda maior. Ele enfatizou a prioridade de garantir que os EUA possam produzir drones suficientes para futuros conflitos, incentivando a fabricação interna de componentes essenciais.

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Iniciativas e parcerias

Em 2023, o Pentágono lançou a iniciativa Replicator, visando a aquisição e implementação de milhares de drones autônomos até agosto de 2025. Embora não tenha havido atualizações sobre o programa, o secretário de Defesa, Pete Hegseth, rescindiu políticas que limitavam a produção de drones.

A unidade DOGE do Pentágono está liderando esforços para reformular o programa de drones, incluindo a compra de dezenas de milhares de unidades baratas. Além disso, parlamentares propuseram a criação de uma instalação no Texas para montar até 1 milhão de drones por ano, mas Driscoll destacou a intenção de diversificar o financiamento.

Foco em parcerias comerciais

O Exército dos EUA busca colaborar com empresas que produzem drones com aplicações comerciais, ao invés de se concentrar apenas em grandes fabricantes de produtos militares. “Queremos fazer parcerias com outros fabricantes de drones que os estejam usando para entregas da Amazon e outros casos de uso”, afirmou Driscoll.

Atualmente, as importações da China dominam o mercado de drones comerciais nos EUA, com a DJI liderando as vendas. Driscoll expressou confiança de que haverá financiamento adequado para atender à crescente demanda por drones e mencionou que o Exército já está se desfazendo de sistemas de armas mais antigos.

“Os drones são o futuro da guerra, e precisamos investir nas capacidades ofensivas e de defesa contra eles”, concluiu Driscoll.