Estudo Revela a Ciência por Trás do Incentivo a Atletas
Incentivar um atleta pode parecer simples, mas há uma complexa ciência envolvida na motivação que potencializa o desempenho. Um novo estudo publicado no Journal of Sports Sciences investigou como jogadores universitários canadenses reagiam a mensagens motivacionais durante exercícios de resistência.
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A pesquisa envolveu 39 atletas de hóquei, sendo 20 homens e 19 mulheres, e focou no comportamento de incentivo durante um teste de corrida de 20 metros na pré-temporada. Os resultados mostraram que o incentivo não é uniforme; na verdade, a comunicação se intensifica conforme o exercício se torna mais desafiador e os atletas se aproximam da exaustão.
Formas de Incentivo e Seus Efeitos
O estudo identificou que os incentivos verbais não são meramente “barulho” e utilizou o “Modelo Transacional de Estresse e Enfrentamento” para explicar seu funcionamento. Os incentivos foram classificados em três categorias: “apoio informativo”, “apoio de avaliação” e “apoio tangível”.
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O apoio informativo inclui mensagens que oferecem conselhos ou sugestões, como “força” e “faltam só cinco minutos”. O apoio de avaliação visa reforçar a confiança do atleta, com frases como “você tem muito mais a oferecer”. Por fim, o apoio tangível envolve perguntas sobre as necessidades do atleta, embora tenha sido raramente observado devido à natureza dos exercícios de resistência.
Diferenças de Comportamento entre Atletas
Uma descoberta significativa foi a diferença no comportamento entre atletas femininos e masculinos. As mulheres mostraram-se três vezes mais propensas a utilizar incentivos não-verbais, como palmas e gestos positivos. Enquanto isso, os homens tendiam a usar elogios de forma menos frequente nos momentos finais, optando por instruções mais diretas.
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O estudo também revelou que, nos momentos finais do teste, o apoio foi quase contínuo, ocorrendo a cada 3 a 10 segundos. Em situações reais, os alunos eram incentivados cerca de 7% do tempo total, uma frequência consideravelmente maior do que em experimentos de laboratório.
Características do Incentivo Eficaz
Os pesquisadores destacaram que o desempenho dos atletas não melhorou de forma “mágica”. Para que as mensagens motivacionais sejam eficazes, elas precisam ser autênticas, sinceras, frequentes e personalizadas. O incentivo deve vir de alguém de confiança, como um treinador ou colega de equipe, e deve incluir instruções específicas.
Embora o estudo não tenha medido uma melhora quantitativa no desempenho, os jovens relataram alta satisfação com o apoio recebido, afirmando que isso os ajudou a persistir nos exercícios de resistência. A pesquisa foi conduzida por Edda van Meurs, Margaret Nieto, Bernd Strauss e Sebastian Harenberg, e publicada em fevereiro de 2026, envolvendo instituições como o Departamento de Psicologia do Esporte da Universidade de Münster e o departamento de Cinética Humana da Universidade St.
