Estudo revela que membros da família Médici morreram de malária e não envenenados
A pesquisa altera a narrativa histórica sobre a família Médici, revelando que as mortes foram causadas por malária, não envenenamento.
Um estudo recente analisou restos mortais de dois membros da famosa família Médici, questionando a teoria de que eles teriam sido envenenados. As investigações revelaram que tanto o Grão – Duque Francesco I de’ Médici ( quanto o Cardeal Giovanni de’ Médici ( apresentaram diagnóstico positivo para malária por meio de análises de DNA.
CONTINUA DEPOIS DA PUBLICIDADE
Foram identificadas seis espécies do protozoário Plasmodium, causador da malária, nos restos dos dois integrantes da família. A pesquisa foi realizada em Florença, onde os corpos estavam preservados em caixas de metal nas Capelas Médici.
A história dos Médici e a malária na Europa
A família Médici, uma das mais influentes da Itália, governou Florença e a Toscana entre 1434 e 1737. Eles tiveram um papel significativo na Igreja Católica Romana, fornecendo quatro papas: Leão X, Clemente VII, Pio IV e Leão XI. Além disso, formaram alianças matrimoniais com casas reais europeias, como as da França, com Catarina de Médici e Maria de Médici.
A malária é causada pelo Plasmodium falciparum, um protozoário unicelular transmitido por mosquitos do gênero Anopheles. Acredita – se que esse agente tenha se proliferado na África subsaariana há cerca de 5.000 a 4.000 anos. Não se sabe ao certo quando ele chegou à Europa devido às migrações humanas.
Na Itália, a malária já era mencionada por Hipócrates e Celso, que associavam a doença a febres periódicas e fraqueza. Durante a Idade Média e o início da Idade Moderna, a malária se manteve endêmica na região até ser erradicada na década de 1950 na Toscana.
CONTINUA DEPOIS DA PUBLICIDADE
Análise dos restos mortais dos Médici
Os especialistas decidiram realizar análises no DNA antigo retirado dos ossos do Grão – Duque e do Cardeal devido à dificuldade em identificar cepas circulantes na Itália central no século XVI através de métodos anteriores. As mortes dos dois eram compatíveis com infecções por malária e as condições de preservação dos restos nos permitiram extrair DNA.
Foram coletadas amostras de quatro costelas — três do Grão – Duque e uma do Cardeal. As análises revelaram seis espécies diferentes de Plasmodium: P. falciparum, P. vivax, P. malariae, P. ovale spp., P. knowlesi e P. cynomolgi. Embora ambos apresentassem a presença do protozoário, as quantidades eram significativamente menores no Grão – Duque.
Leia também
Os dados sugerem que a cepa do Cardeal pode ter origem em uma variante já presente na península italiana desde os séculos I – II dC., além de registros históricos em outras partes da Europa entre 371 e 176 aC., como na Baixa Áustria e na França entre 1280 e 1395.
Quem foram Francesco I e Giovanni de’ Médici?
Francesco I de’ Médici e Giovanni de’ Médici eram irmãos e filhos de Cosimo I de’ Médici, primeiro Grão – Duque da Toscana, e Eleonora de Toledo. O Cardeal contraiu malária durante uma viagem em família ao litoral da Toscana junto com sua mãe e outro irmão.
Os três sofreram febres severas até sucumbirem em um intervalo curto no final de 1562.
Cerca de 25 anos depois, Francesco I e sua esposa Bianca Cappello visitaram uma vila dos Médici situada em área com condições sanitárias precárias propícias à malária endêmica. Ambos faleceram em 1587 após apresentar febres intermitentes compatíveis com a doença.
As circunstâncias misteriosas das suas mortes alimentaram rumores sobre envenenamento por arsênico promovido pelo irmão Cardeal Ferdinando.
A malária no mundo contemporâneo
A malária foi erradicada da Europa na década de 1970; porém, continua presente em regiões como África subsaariana, Oceania, Sul e Sudeste Asiático e América do Sul. Em 2024, estima – se que a doença tenha causado cerca de 280 milhões de infecções globalmente.
O Plasmodium falciparum permanece sendo o principal agente responsável pela forma mais letal da doença.
A descoberta dessa cepa histórica proveniente do Renascimento italiano amplia o entendimento sobre a diversidade genética das cepas durante um período cujas informações são limitadas, contribuindo para o conhecimento sobre as variações do P. falciparum ao longo dos tempos.