Estudo revela que conviver com animais de estimação aumenta bem-estar e reduz estresse

Benefícios da Convivência com Animais de Estimação

Quem possui um animal de estimação em casa sabe como um carinho ou uma brincadeira pode ter um efeito imediato. No entanto, pesquisas científicas indicam que essa relação vai além do prazer momentâneo, trazendo benefícios duradouros para a saúde física e mental.

Um estudo realizado por pesquisadores no Reino Unido reforça essa ideia ao quantificar o impacto dos pets na satisfação com a vida.

Os pesquisadores utilizaram dados do Estudo Longitudinal de Famílias do Reino Unido, que acompanha cerca de 40 mil famílias desde 2009, totalizando aproximadamente 100 mil pessoas. Para essa pesquisa, foram avaliados 2.617 domicílios. Os participantes responderam a questionários sobre personalidade, presença de animais de estimação e outros fatores relacionados ao bem-estar, além de atribuírem valores monetários ao impacto desses elementos em suas vidas.

Resultados do Estudo

Os resultados são impressionantes: ter um animal de estimação foi associado a um aumento de bem-estar equivalente a até 70 mil libras esterlinas por ano, um valor similar ao que se observa em encontros frequentes com amigos e familiares. Em uma escala de satisfação com a vida de 1 a 7, os tutores de pets relataram um aumento de 3 a 4 pontos em suas avaliações.

Outras evidências corroboram esses achados. Um relatório do UC Davis Health, vinculado à Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, destaca que a convivência com animais pode reduzir o estresse e a ansiedade, aliviar a solidão e proporcionar um senso de propósito.

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Além disso, há indícios de benefícios em condições como hipertensão, além de uma associação com a redução da pressão arterial.

Impacto na Vida das Pessoas

No caso dos cães, o impacto se estende ao estímulo à atividade física, perda de peso e aumento da interação social, já que os passeios promovem o contato com outras pessoas. A psicóloga Patrícia Cabral, do Einstein Hospital Israelita, ressalta que, embora a convivência com animais de estimação possa trazer esses benefícios, eles podem variar de acordo com o animal, a relação estabelecida, o momento de vida do dono, as condições de cuidado e o papel que o indivíduo atribui ao pet.

Crianças são um dos grupos mais beneficiados, pois o contato com animais pode estimular habilidades sociais, empatia, senso de responsabilidade e desenvolvimento sensorial. Pessoas que enfrentam ansiedade e depressão também tendem a se beneficiar, apresentando redução de sintomas, menor isolamento e maior sensação de apoio emocional.

Benefícios em Diferentes Faixas Etárias

Alguns grupos, como crianças e adultos com Transtorno do Espectro Autista (TEA), costumam apresentar melhorias na autoestima e na postura corporal, além da redução de comportamentos repetitivos ao participarem de terapias com animais, especialmente cães.

O biólogo Francisco Giugliano de Souza Cabral, pesquisador da Universidade de São Paulo (USP), destaca esses avanços.

Idosos em instituições de longa permanência também se beneficiam da interação com animais, que estimula memórias, fortalece vínculos sociais e melhora o ambiente coletivo. Em contextos escolares, programas de leitura com animais são associados a um maior engajamento e confiança entre as crianças.

Cuidados Necessários

Apesar dos benefícios, é importante ressaltar que os animais não substituem tratamentos médicos ou psicológicos. Eles podem atuar como um complemento ao cuidado e bem-estar. Para que a convivência seja positiva, é essencial respeitar os limites dos animais.

Crianças pequenas devem ser supervisionadas, e a saúde do pet deve estar em dia, com vacinação e acompanhamento veterinário para prevenir doenças.

Além disso, é fundamental avaliar o bem-estar do próprio animal. Interações forçadas, abraços não consentidos, excesso de barulho e falta de respeito ao descanso do pet podem gerar estresse crônico e impactos negativos em sua saúde, conforme observa a psicóloga Patrícia Cabral.