Estudo Revela Benefícios do Café no Envelhecimento Biológico

O consumo moderado de café está relacionado a vários benefícios para a saúde, como a melhoria da concentração e do desempenho físico, além de suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. Recentemente, uma pesquisa indicou que beber de três a quatro xícaras de café por dia pode retardar o envelhecimento biológico em pessoas com doenças mentais graves.

Publicada no final de novembro, a pesquisa revelou que o consumo de café pode aumentar o comprimento dos telômeros, que são indicadores do envelhecimento celular. Os participantes do estudo apresentaram o equivalente a cinco anos biológicos a menos em comparação com aqueles que não consumiam café.

Telômeros e Envelhecimento Celular

Os telômeros, localizados nas extremidades dos cromossomos, funcionam como protetores, semelhantes às pontas de plástico dos cadarços. O envelhecimento natural leva ao encurtamento desses telômeros, e fatores como transtornos psiquiátricos graves podem acelerar esse processo.

Os pesquisadores analisaram 436 adultos do estudo norueguês sobre psicose, recrutados entre 2007 e 2018. Desses, 259 tinham esquizofrenia e 177 apresentavam transtornos afetivos, como transtorno bipolar e depressão maior com psicose. Os participantes foram questionados sobre o consumo diário de café e classificados em quatro grupos: nenhum, 1-2 xícaras, 3-4 xícaras e 5 ou mais xícaras.

Resultados do Estudo

Os resultados mostraram que aqueles que consumiam cinco ou mais xícaras de café por dia eram significativamente mais velhos do que os que não consumiam ou que tomavam apenas 1 ou 2 xícaras. Além disso, os indivíduos com esquizofrenia tendiam a consumir mais café do que os com transtornos afetivos.

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A medição do comprimento dos telômeros foi realizada em leucócitos extraídos de amostras de sangue. O consumo de até 3 a 4 xícaras de café por dia foi associado a telômeros mais longos, enquanto aqueles que bebiam cinco ou mais xícaras não apresentaram esse benefício.

Os que consumiam quatro xícaras mostraram telômeros comparáveis a uma idade biológica cinco anos menor.

Explicações Biológicas e Precauções

Embora os resultados sejam promissores, trata-se de um estudo observacional, o que significa que não se pode afirmar uma relação de causa e efeito. No entanto, os pesquisadores sugerem que os compostos antioxidantes e anti-inflamatórios do café podem ser responsáveis por esses achados.

Os autores do estudo destacam que os telômeros são sensíveis ao estresse oxidativo e à inflamação, sugerindo que o café pode ajudar a preservar o envelhecimento celular em populações vulneráveis. Contudo, alertam que o consumo excessivo de café pode causar danos celulares e encurtamento dos telômeros devido à formação de espécies reativas de oxigênio.

A Organização Mundial da Saúde recomenda um consumo diário de cafeína de até 400 mg, o que equivale a cerca de quatro xícaras de café.