Estudo Revela Como Respostas Imunológicas Variadas Afetam Crises de Asma

A Dra. Ellen Foxman recorda com clareza o momento em que seu filho pequeno lutava para respirar durante uma crise de asma. Essa experiência, que é aterrorizante para qualquer pai, deixou uma marca indelével em sua memória. Para Foxman, essa vivência gerou uma reflexão mais profunda sobre a relação entre infecções virais e asma.

Ela sabia que o rinovírus, responsável pela maioria dos resfriados, pode provocar chiado no peito em indivíduos asmáticos. “Na verdade, a infecção por rinovírus é o gatilho mais comum para crises de asma”, afirmou Foxman, que é professora associada de medicina laboratorial e imunobiologia na Escola de Medicina de Yale.

O Impacto do Rinovírus nas Respostas Imunológicas

O que intrigava Foxman era o motivo pelo qual a mesma infecção por rinovírus provoca crises de asma graves em algumas pessoas, enquanto em outras, os sintomas são quase inexistentes. “Aqui está um vírus que, em muitas pessoas, não causa sintomas.

Algumas apenas apresentam um resfriado leve”, explicou.

Foxman e sua equipe descobriram que a rapidez com que as células nasais reagem ao rinovírus é um fator crucial. A resposta rápida, conhecida como resposta de interferon, varia entre os indivíduos. Quando essa resposta é inibida, pode resultar em uma reação adversa, levando à produção excessiva de muco e inflamação, conforme revelado em um estudo publicado na revista Cell Press Blue.

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Experimentos com Células Nasais em Laboratório

Os pesquisadores cultivaram células nasais de adultos saudáveis em laboratório, criando um ambiente que simula o revestimento do nariz humano. “Essas células se diferenciam em um tecido que se assemelha ao revestimento das vias aéreas”, disse Foxman.

Após infectar essas células com rinovírus, a equipe observou as reações. Quando a resposta de interferon era ativada rapidamente, a infecção se restringia a menos de 2% das células nasais. “Isso poderia resultar em nenhum sintoma ou apenas alguns espirros”, comentou Foxman.

Questões em Aberto e Futuras Pesquisas

No entanto, quando a resposta do interferon era bloqueada, cerca de 30% das células eram infectadas, resultando em produção excessiva de muco e inflamação. “Capturamos cenários onde o vírus é contido e onde causa danos significativos”, explicou.

Uma questão ainda sem resposta é o que pode enfraquecer a resposta do interferon em algumas pessoas. Foxman acredita que mais pesquisas com indivíduos reais são necessárias para elucidar essa questão. O estudo representa um passo inicial para entender melhor as infecções por rinovírus.

Implicações para Tratamentos Futuros

O Dr. Dan Barouch, diretor do Centro de Virologia e Pesquisa de Vacinas do Centro Médico Beth Israel Deaconess, destacou que as descobertas precisam ser confirmadas em humanos. “As pessoas podem ter diferentes níveis de resposta do interferon, e aqueles com uma resposta mais robusta podem ter apenas resfriados leves”, afirmou.

O Dr. Larry Anderson, professor da Universidade Emory, também comentou que a variação nas respostas a infecções virais é um tema recorrente na medicina. Fatores como a presença de certas bactérias, genética e condições de saúde subjacentes podem influenciar a gravidade da infecção por rinovírus.