Estudo Revela Origem do Sono em Animais Simples

Uma pesquisa publicada na revista científica Nature Communications sugere que o sono pode ter surgido muito antes do cérebro na evolução. O estudo revela que até organismos simples, como a água-viva, dormem cerca de 8 horas diariamente, e esse comportamento está associado à reparação de danos no DNA.

Os cientistas focaram na espécie Cassiopea andromeda, conhecida como água-viva invertida, que não possui cérebro ou sistema nervoso centralizado, apenas uma rede neural difusa. Mesmo assim, esses animais apresentam períodos distintos de atividade e repouso, com características semelhantes ao sono de seres mais complexos.

Impacto do Sono na Reparação Celular

Durante a atividade, as águas-vivas acumulam danos no DNA das células nervosas, resultado do metabolismo e da exposição a fatores ambientais, como a radiação solar. O sono, por sua vez, reduz significativamente esses danos, indicando que o repouso é crucial para os processos de reparo celular.

Para investigar essa relação, os pesquisadores expuseram as águas-vivas à radiação ultravioleta, que causa danos ao DNA. Após essa exposição, os animais aumentaram o tempo de sono, sugerindo que a necessidade de descanso está diretamente ligada ao estresse celular.

Quando privadas de sono, os níveis de dano no DNA permaneceram elevados.

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Regulação do Sono na Água-Viva

O estudo também revelou que o sono da água-viva é regulado principalmente pelo ciclo de luz e escuridão, diferentemente dos mamíferos, que possuem um relógio biológico interno mais complexo. Mesmo assim, esses animais demonstram um mecanismo conhecido como “rebote do sono”, onde, após períodos de privação, dormem mais para compensar.

Os autores concluem que os resultados sugerem que a função primordial do sono é a manutenção celular e o reparo do material genético. Isso indica que o sono pode ter surgido como uma necessidade biológica básica, anterior ao desenvolvimento de cérebros complexos e comportamentos avançados.