Estádio de Hong Kong Atrai Grande Público em Noite Histórica
Em uma noite quente de junho, 42.570 torcedores de Hong Kong se reuniram em um novo e impressionante estádio à beira-mar, situado no centro da cidade. O Kai Tak Sports Park, inaugurado em março deste ano e com capacidade para 50 mil pessoas, está revitalizando o apoio à equipe local, que agora conta com um mar vermelho de fãs incentivando os jogadores.
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Com a seleção de futebol de Hong Kong classificada em 148º lugar no mundo, entre Etiópia e Ilhas Salomão, a equipe nunca havia atraído multidões tão grandes em casa. Normalmente, o público em partidas importantes não ultrapassava 15 mil pessoas.
Contudo, jogos recentes têm atraído públicos comparáveis aos de competições internacionais de alto nível.
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Um Sonho Realizado
Chester Cheung estava entre os torcedores no dia 10 de junho, uma data que ficará marcada para ele. Naquela noite, Hong Kong venceu a Índia por 1 a 0 nas eliminatórias da Copa da Ásia, que definem as equipes que participarão do evento principal na Arábia Saudita em 2027.
Para Cheung, membro de uma torcida organizada, assistir à estreia da seleção no novo estádio foi “um sonho realizado”.
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“Eu chorei”, revelou o jovem de 29 anos, que se preparou por meses com sua organização Chisinlo, cujo nome é inspirado em uma expressão cantonesa que significa “pessoas loucas”. Cheung e seus colegas chegaram horas antes do jogo para preparar bandeiras, tambores e faixas, além de um grande tifo que desenharam juntos.
Um Novo Capítulo para o Futebol em Hong Kong
A energia dos torcedores criou um ambiente vibrante para os jogadores. “Vestir a camisa da seleção de Hong Kong e ver todos os torcedores apoiando é uma sensação incrível”, recordou Shinichi Chan, meio-campista da equipe. O entusiasmo se manteve na partida seguinte, onde mais de 45 mil torcedores assistiram ao empate em 1 a 1 contra Bangladesh, estabelecendo um novo recorde de público.
Cheung acredita que a estreia da equipe no Kai Tak foi um “excelente ponto de entrada” para novos fãs, atraídos por vídeos da partida nas redes sociais. A cidade possui uma rica tradição futebolística que remonta à era colonial britânica, com a primeira liga profissional criada em 1908, uma das mais antigas da Ásia.
Desafios e Mudanças no Cenário Político
Embora o campeonato tenha atingido seu auge nas décadas de 1970 e 80, perdeu torcedores para ligas europeias, especialmente a Premier League. Torcedores fervorosos também se tornaram defensores da identidade e cultura cantonesa, o que gerou tensões políticas.
Após a devolução de Hong Kong à China em 1997, o hino nacional chinês passou a ser recebido com vaias, levando a autoridades a proibir manifestações de desrespeito.
O Futuro do Kai Tak Sports Park
O Kai Tak Sports Park não é apenas o estádio principal da seleção, mas também um elemento crucial para Hong Kong recuperar seu status como destino de megaeventos na Ásia. Desde abril, o complexo tem recebido grandes apresentações e eventos esportivos, como o Rugby Sevens e o clássico North London Derby.
Para Cheung, que acompanha a seleção há 10 anos, o melhor do novo estádio é o ar condicionado, essencial em uma cidade com verões úmidos. “Dentro do estádio, é sempre muito confortável”, afirmou. Hong Kong não é a única região a ver um aumento no apoio a times que não estão no topo dos rankings, com várias nações investindo na naturalização de jogadores e no desenvolvimento de talentos locais.
