Estádio de Hong Kong Atrai Grande Público em Noite Histórica

Em uma noite quente de junho, 42.570 torcedores de Hong Kong se reuniram em um novo e impressionante estádio à beira-mar, situado no centro da cidade. O Kai Tak Sports Park, inaugurado em março deste ano e com capacidade para 50 mil pessoas, está revitalizando o apoio à equipe local, que agora conta com um mar vermelho de fãs incentivando os jogadores.

Com a seleção de futebol de Hong Kong classificada em 148º lugar no mundo, entre Etiópia e Ilhas Salomão, a equipe nunca havia atraído multidões tão grandes em casa. Normalmente, o público em partidas importantes não ultrapassava 15 mil pessoas.

Contudo, jogos recentes têm atraído públicos comparáveis aos de competições internacionais de alto nível.

Um Sonho Realizado

Chester Cheung estava entre os torcedores no dia 10 de junho, uma data que ficará marcada para ele. Naquela noite, Hong Kong venceu a Índia por 1 a 0 nas eliminatórias da Copa da Ásia, que definem as equipes que participarão do evento principal na Arábia Saudita em 2027.

Para Cheung, membro de uma torcida organizada, assistir à estreia da seleção no novo estádio foi “um sonho realizado”.

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“Eu chorei”, revelou o jovem de 29 anos, que se preparou por meses com sua organização Chisinlo, cujo nome é inspirado em uma expressão cantonesa que significa “pessoas loucas”. Cheung e seus colegas chegaram horas antes do jogo para preparar bandeiras, tambores e faixas, além de um grande tifo que desenharam juntos.

Um Novo Capítulo para o Futebol em Hong Kong

A energia dos torcedores criou um ambiente vibrante para os jogadores. “Vestir a camisa da seleção de Hong Kong e ver todos os torcedores apoiando é uma sensação incrível”, recordou Shinichi Chan, meio-campista da equipe. O entusiasmo se manteve na partida seguinte, onde mais de 45 mil torcedores assistiram ao empate em 1 a 1 contra Bangladesh, estabelecendo um novo recorde de público.

Cheung acredita que a estreia da equipe no Kai Tak foi um “excelente ponto de entrada” para novos fãs, atraídos por vídeos da partida nas redes sociais. A cidade possui uma rica tradição futebolística que remonta à era colonial britânica, com a primeira liga profissional criada em 1908, uma das mais antigas da Ásia.

Desafios e Mudanças no Cenário Político

Embora o campeonato tenha atingido seu auge nas décadas de 1970 e 80, perdeu torcedores para ligas europeias, especialmente a Premier League. Torcedores fervorosos também se tornaram defensores da identidade e cultura cantonesa, o que gerou tensões políticas.

Após a devolução de Hong Kong à China em 1997, o hino nacional chinês passou a ser recebido com vaias, levando a autoridades a proibir manifestações de desrespeito.

O Futuro do Kai Tak Sports Park

O Kai Tak Sports Park não é apenas o estádio principal da seleção, mas também um elemento crucial para Hong Kong recuperar seu status como destino de megaeventos na Ásia. Desde abril, o complexo tem recebido grandes apresentações e eventos esportivos, como o Rugby Sevens e o clássico North London Derby.

Para Cheung, que acompanha a seleção há 10 anos, o melhor do novo estádio é o ar condicionado, essencial em uma cidade com verões úmidos. “Dentro do estádio, é sempre muito confortável”, afirmou. Hong Kong não é a única região a ver um aumento no apoio a times que não estão no topo dos rankings, com várias nações investindo na naturalização de jogadores e no desenvolvimento de talentos locais.