Esquema de Apostas Manipula Jogos da NCAA e da Associação Chinesa de Basquete

Um grande esquema de manipulação de jogos da NCAA e da Associação Chinesa de Basquete envolveu 26 indivíduos, incluindo mais de uma dúzia de jogadores universitários. As informações foram divulgadas por promotores federais na quinta-feira. O esquema consistia em aliciar atletas com promessas de pagamentos substanciais em troca de desempenhos intencionalmente ruins durante as partidas.

Os fraudadores realizavam apostas significativas contra as equipes dos jogadores envolvidos, prejudicando casas de apostas e apostadores. O esquema começou em 2023, com dois jogos na Associação Chinesa de Basquete, e, após o sucesso inicial, passou a incluir jogos da NCAA, conforme informado pelas autoridades.

Pagamentos e Acusações

Os “pagamentos de suborno” oferecidos aos jogadores variavam entre US$ 10 mil e US$ 30 mil por jogo. Quatro jogadores acusados – Simeon Cottle, Carlos Hart, Oumar Koureissi e Camian Shell – participaram de jogos por suas equipes atuais recentemente, embora as acusações não se refiram a esta temporada.

O promotor federal David Metcalf classificou o caso como uma “conspiração criminosa internacional”, destacando a grave corrupção da integridade esportiva.

Desde 2018, as preocupações sobre apostas em esportes universitários aumentaram, especialmente após a Suprema Corte dos EUA derrubar a proibição federal da prática. A NCAA proíbe apostas em jogos universitários, mas permitiu brevemente que estudantes-atletas apostassem em esportes profissionais no ano passado, revogando essa permissão em novembro.

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Jogadores e Manipuladores Envolvidos

Entre os acusados, 15 jogaram basquete por instituições da Divisão I da NCAA na temporada 2024-2025, e vários ainda estão em atividade. Outros cinco atletas participaram da NCAA na temporada 2023-2024, enquanto um, o ex-jogador da NBA Antonio Blakeney, atuou na Associação Chinesa de Basquete em 2022-2023.

Os demais acusados foram identificados como manipuladores, incluindo dois que trabalhavam com treinamento e desenvolvimento.

As apostas feitas pelos acusados em jogos manipulados foram, em muitos casos, bem-sucedidas, resultando em prejuízos para as casas de apostas. Segundo a denúncia, “as casas de apostas não teriam pago essas apostas se soubessem da manipulação”.

Outros apostadores, que não tinham conhecimento do esquema, também sofreram perdas financeiras.

Acusações e Impacto no Esporte

As acusações apresentadas no tribunal federal da Filadélfia incluem suborno, fraude eletrônica e conspiração. O mundo dos esportes tem enfrentado uma série de escândalos de apostas, com a receita de apostas superando US$ 11 bilhões nos primeiros três trimestres do ano passado, um aumento de mais de 13% em relação ao ano anterior.

A denúncia surge após investigações da NCAA que resultaram em pelo menos 10 jogadores banidos vitaliciamente este ano por apostas, muitas vezes envolvendo suas próprias equipes. A NCAA informou que pelo menos 30 jogadores foram investigados por alegações de apostas, e mais de 30 pessoas foram acusadas no ano anterior em uma operação federal que desmantelou operações ilegais de apostas ligadas ao basquete profissional.