Energia renovável nos EUA enfraquece com a suspensão de incentivos financeiros

A Bila Solar, fabricante de painéis solares com sede em Cingapura, está suspendendo os planos de dobrar a capacidade de sua nova fábrica em Indianápolis. Os planos da rival canadense Heliene para uma fábrica de células solares em Minnesota estão em revisão.

A NorSun, empresa norueguesa de wafers solares, está considerando prosseguir com uma fábrica prevista em Tulsa, Oklahoma. Além disso, dois parques eólicos offshore com todas as licenças aprovadas no nordeste dos EUA podem nunca ser construídos.

Esses estão entre os principais investimentos em energia limpa que agora estão em risco, após os republicanos terem concordado, no início deste mês, em acabar rapidamente com os subsídios dos EUA para energia solar e eólica como parte de seu projeto orçamentário, e após a Casa Branca orientar as agências a endurecer as regras sobre quem pode reivindicar os incentivos que ainda permanecem.

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A decisão representa uma mudança significativa na política desde o retorno do presidente Donald Trump, conforme apontam desenvolvedores de projetos, fabricantes e analistas, o que poderá diminuir a construção de usinas de energia renovável na próxima década, eliminar investimentos e empregos na indústria de energia limpa e intensificar uma possível crise de abastecimento energético nos Estados Unidos com o aumento da infraestrutura de inteligência artificial, que demanda grande consumo de energia.

As instalações solares e eólicas podem ser 17% e 20% menores do que o previsto para a próxima década, devido às mudanças, conforme a empresa de pesquisa Wood Mackenzie, que alertou que a escassez de novos suprimentos pode desacelerar a expansão dos data centers necessários para dar suporte à tecnologia de IA.

A Rhodium, empresa de pesquisa em energia, declarou que a nova legislação ameaça US$ 263 bilhões em usinas de energia eólica, solar e de armazenamento, além de US$ 110 bilhões em investimentos industriais destinados a apoiá-las.

A empresa estima que a medida elevará os custos de energia para o setor industrial até US$ 11 bilhões até o ano de 2035.

“Um dos objetivos declarados do governo era reduzir os custos e, como evidenciamos, essa proposta de lei não alcança esse resultado”, afirmou Ben King, diretor da Área de Energia e Clima da Rhodium.

A Casa Branca não emitiu declarações sobre o assunto.

O governo Trump justificou suas ações para reduzir o apoio à energia limpa, afirmando que a rápida expansão da energia solar e eólica gerava instabilidade na rede elétrica e elevava os custos para os consumidores. Essas alegações foram contestadas pelo setor e não se confirmam em redes com grande participação de energias renováveis, como a do Texas.

A indústria energética afirmou que todos os novos empreendimentos de geração devem ser promovidos para responder à crescente demanda dos Estados Unidos, abrangendo iniciativas baseadas em energias renováveis e fontes fósseis.

A consultoria ICF prevê que o consumo de eletricidade nos Estados Unidos aumentará 25% até 2030, devido ao crescimento da inteligência artificial e da computação em nuvem, representando um grande desafio para o setor energético após décadas de estagnação.

O Projeto REPEAT, uma colaboração entre a Universidade de Princeton e a Evolved Energy Research, visa um crescimento anual de 2% no consumo de energia elétrica.

A diminuição no volume de novos projetos de energia renovável, em razão das alterações nas políticas, pode aumentar os custos anuais de energia para as famílias até US$ 280 em 2035, conforme apontado pelo Projeto REPEAT.

A principal determinação da nova lei é a remoção imediata dos incentivos fiscais de 30% para empreendimentos fotovoltaicos e solares: ela determina que os projetos devem iniciar a construção em um ano ou entrar em operação até o fim de 2027 para se tornarem elegíveis aos créditos. Anteriormente, os créditos estavam disponíveis até 2032.

Atualmente, alguns desenvolvedores de projetos estão se esforçando para finalizar os projetos, considerando que os incentivos dos EUA permanecem disponíveis. No entanto, até mesmo essa estratégia se mostrou arriscada, segundo os desenvolvedores.

Após assinar a lei, Trump ordenou que o Departamento do Tesouro revisasse a definição de “início de construção”.

A revisão destas regras poderia invalidar uma prática consolidada, permitindo que desenvolvedores tenham quatro anos para solicitar créditos fiscais após arcarem com apenas 5% dos custos do projeto. O Ministério da Fazenda possui um prazo de 45 dias para definir novas normas.

A fábrica de células planejada pela Heliene, com potencial custo de até US$ 350 milhões, conforme a capacidade e com previsão de empregar mais de 600 funcionários, ainda se encontra em situação incerta, afirmou o diretor executivo da empresa, Martin Pochtaruk, em entrevista no início deste mês.

A organização necessita de maior precisão acerca do que a nova legislação implica para a procura dos Estados Unidos e como a política comercial de Trump impactará o setor de energia solar.

Mick McDaniel, gerente geral da Bila Solar, afirmou que “um nível preocupante de incerteza” suspendeu sua expansão de US$ 20 milhões em uma fábrica de Indianápolis inaugurada este ano, que geraria mais 75 empregos.

A NorSun ainda está processando a nova legislação e a recente ordem executiva para avaliar o impacto no cenário geral da fabricação local de equipamentos solares, afirmou Todd Templeton, diretor da divisão norte-americana da empresa, que está revisando os planos para uma fábrica de wafer solar de US$ 620 milhões em Tulsa.

As alterações na política também levantaram novas dúvidas sobre o futuro dos projetos de energia eólica offshore do país, que dependem significativamente de incentivos fiscais para diminuir os gastos.

De acordo com a Wood Mackenzie, é improvável que projetos que ainda não iniciaram a construção ou que não concluíram as decisões finais de investimento continuem em andamento.

Dois dos projetos, totalmente autorizados, contemplam a instalação de um empreendimento de 300 megawatts, desenvolvido pela US Wind, na costa do Maryland, e o New England Wind de 791 MW da Iberdrola, na costa do Massachusetts.

Nenhuma empresa forneceu respostas aos requerimentos de manifestação.

“Eles estão praticamente prontos para iniciar a construção e agora estão presos a um cronograma que torna muito mais difícil aproveitar os últimos dias dos créditos fiscais”, declarou Hillary Bright, diretora executiva do grupo de defesa da energia eólica offshore Turn Forward.

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Fonte por: CNN Brasil