Cratera em Parelheiros é confirmada como resultado de impacto de asteroide, diz pesquisa da USP

Uma pesquisa geológica recente confirmou que a estrutura circular em Parelheiros, a cerca de 40 quilômetros do centro de São Paulo, é resultado do impacto de um asteroide contra a superfície terrestre. Este achado encerra anos de debates sobre a origem da depressão, que possui aproximadamente 3,6 quilômetros de diâmetro.

O estudo foi liderado por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) e do Instituto de Pesquisas Ambientais (IPA), que documentaram cientificamente pela primeira vez a morfologia característica da área em 1961. A confirmação foi feita após a análise de deformações microscópicas encontradas em cristais de zircão coletados no subsolo da Cratera de Colônia.

Análise das evidências geológicas

Para comprovar a origem do impacto, os cientistas realizaram análises em amostras retiradas de furos de sondagem profunda na cratera. A equipe recuperou rochas fragmentadas conhecidas como brechas de impacto e suevitos, localizadas abaixo de uma camada sedimentar que atinge até 275 metros de espessura.

A pesquisa focou na análise mineralógica dos grãos de zircão, que são altamente resistentes ao intemperismo e à alteração química. Usando microscopia de luz polarizada de alta resolução, os pesquisadores mapearam microestruturas de deformação em 40 cristais selecionados.

Os resultados revelaram feições de deformação planar (PDFs) e texturas granulares nos cristais, mudanças que ocorrem apenas sob condições extremas causadas por ondas de choque geradas por impactos hipervelozes.

A investigação também descartou outras teorias geológicas que tentavam explicar a formação do relevo da Cratera de Colônia. Segundo os autores do estudo, as forças tectônicas regionais não seriam capazes de gerar a taxa de deformação observada em minerais tão estáveis quanto o zircão.

Além disso, não foram encontradas associações metamórficas profundas ou novos minerais indicadores nas rochas hospedeiras, o que inviabiliza a hipótese do re – metamorfismo.

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Impacto científico e preservação

A Cratera de Colônia é considerada um caso raro entre crateras profundamente erodidas devido ao seu elevado nível de preservação. O preenchimento sedimentar protegeu as estruturas deformadas ao longo do tempo, transformando a região em um registro geológico significativo na Região Metropolitana de São Paulo.

A pesquisa também destaca o valor científico do zircão como ferramenta para identificar crateras antigas e erodidas em todo o planeta. Essa descoberta oferece um método padrão para futuras reconstruções estruturais e geológicas em diversas partes do mundo, contribuindo para o entendimento da história geológica da Terra.