Confinamento Lubbock Feeders à beira da falência; o que a crise no gado revela sobre o setor?

Crise no Confinamento Lubbock Feeders

As fileiras de currais estão desertas. O confinamento Lubbock Feeders, localizado no oeste do Texas, enfrenta a possibilidade de falência devido à interrupção das importações de gado do México para os Estados Unidos desde o ano passado. Segundo um dos proprietários, a maior parte dos animais engordados ali vinha do México.

Há um ano, o governo dos EUA fechou a fronteira e suspendeu o comércio de gado vivo, com o objetivo de conter a larva-da-mosca-da-bicheira-do-novo-mundo, uma praga que as autoridades mexicanas tentam controlar.

Após 60 anos, a bicheira-do-novo-mundo foi confirmada em uma fazenda no Texas, representando um novo desafio para a pecuária americana, que já enfrenta dificuldades devido à escassez de animais, às políticas comerciais do ex-presidente Donald Trump e à severa seca.

Entretanto, uma situação mais promissora se desenrola do outro lado da fronteira, no estado de Coahuila, no norte do México. Pecuaristas mexicanos, que antes enviavam gado em pé para engorda, agora estão exportando carne bovina, o produto final, para os Estados Unidos.

Transformações na Indústria de Carne Bovina

Os currais do pecuarista Enrique García estão repletos de animais aguardando o trato da tarde. Ele aumentou sua força de trabalho tanto na engorda quanto no processamento da carne, prevendo um aumento nas vendas para consumidores norte-americanos. No Texas, o principal produtor de gado dos EUA, o fechamento da fronteira fez a indústria de carne bovina, avaliada em US$ 100 bilhões, encolher.

No entanto, no México, onde a bicheira-do-novo-mundo afetou quase 28.000 animais, a indústria de carne bovina se adaptou ao problema, construindo seus próprios confinamentos e expandindo as instalações frigoríficas.

Nos primeiros quatro meses de 2026, as exportações de carne bovina mexicana para os EUA aumentaram significativamente. Kyle Williams, gerente e coproprietário da Lubbock Feeders, expressa preocupação: “Se eles acabarem engordando e processando os animais no México, o que nós vamos fazer?

Estamos entregando a indústria de confinamento de bandeja. Isso impacta empregos e mão de obra nos EUA.”

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Encolhimento do Rebanho Bovina nos EUA

O rebanho bovino nos EUA atingiu níveis históricos de baixa este ano, alcançando o menor número em 75 anos. Além da proibição de importação de gado do México, a seca severa provocou incêndios florestais nas planícies e pastagens, levando os produtores a reduzirem seus rebanhos e investimentos.

Anualmente, os EUA importavam mais de um milhão de cabeças de gado do México, o que representava cerca de 4% a 5% do total comercializado para a produção de carne bovina no país.

Os animais mexicanos eram engordados nos confinamentos e, em seguida, enviados para os frigoríficos dos EUA, gerando empregos em toda a cadeia produtiva. Atualmente, a maioria do gado permanece no México, onde é criado e abatido. Williams observa que os mexicanos foram forçados a encontrar soluções e estão construindo a infraestrutura necessária.

O USDA (Departamento de Agricultura dos EUA) poderia retomar as importações com inspeções e tratamentos nos portos de entrada.

Impacto da Bicheira-do-Novo-Mundo

A bicheira-do-novo-mundo é um parasita que pode infestar qualquer animal de sangue quente. Durante uma epidemia no século XX, os EUA lançaram milhares de moscas estéreis para erradicar a praga, um esforço que levou 30 anos para a indústria pecuária se recuperar, conforme afirma a secretária de Agricultura dos EUA, Brooke Rollins.

O fechamento da fronteira foi uma medida para desacelerar a propagação da praga.

A Lubbock Feeders não recebe gado há meses, e os altos preços do gado criado nas fazendas norte-americanas não justificam o investimento, resultando em uma perda de mais de US$ 200 por cabeça. Com capacidade para 40.000 bovinos, o confinamento agora abriga cerca de 4.000.

Bobby Swift, gerente do confinamento, relata que suas funções diminuíram, afetando seu psicológico após 30 anos de trabalho na Lubbock Feeders.

Desafios e Oportunidades para a Pecuária

A inflação da carne bovina se tornou um problema para os consumidores. O ex-presidente Donald Trump tentou conter a situação pressionando os produtores a reduzirem os preços e permitindo importações da Argentina com tarifas baixas. No entanto, apenas um aumento no rebanho bovino nos EUA pode ajudar a reduzir os preços de forma eficaz.

Os frigoríficos americanos esperam que os pecuaristas locais expandam seus rebanhos, um processo que pode levar até dois anos.

Em Tulia, Texas, o produtor Eddie Womack considera reduzir seu rebanho de 600 vacas para 200, a menos que a chuva alivie a seca severa. Ele agora compra ração a preços elevados e alerta que, se mais um ano devastador ocorrer, terá que vender todo o seu rebanho.

Produção de Carne no México em Ascensão

García é um dos muitos produtores de carne em expansão no México. Ele começou a engordar gado em pequena escala há quatro anos e, com o fechamento da fronteira, sua renda aumentou entre 8% e 10%. Com a bicheira-do-novo-mundo nos EUA, a reabertura da fronteira parece distante, o que o motiva a expandir seu negócio. “No final, vamos chegar aos Estados Unidos do mesmo jeito, mas agora com a carne processada”, afirma.

As exportações do México para os EUA aumentaram 23% nos primeiros quatro meses de 2026, segundo a principal associação de produtores de carne do México, que planeja dobrar os embarques no próximo ano. Coahuila, um dos principais estados exportadores, está incentivando a expansão da capacidade de abate com certificação federal dos EUA, apoiando as exportações com a ajuda do governo mexicano.

Pressão sobre os Frigoríficos Americanos

O fechamento da fronteira também pressionou as margens dos frigoríficos nos EUA, agravando a oferta já restrita. Processadoras como a Tyson Foods enfrentaram prejuízos em suas divisões de carne bovina, pois os custos de compra superaram os ganhos nos preços da carne.

Executivos do setor afirmam que precisam de mais animais para operar com eficiência e que a retomada das importações do México teria um impacto significativo na oferta nos próximos 12 a 18 meses.

Recentemente, uma unidade de carne bovina em Amarillo, Texas, fechou permanentemente uma grande planta em Nebraska. A empresa anunciou cortes e demissões para se manter competitiva. JBS e Cargill enfrentam disputas trabalhistas em suas unidades de carne bovina, resistindo a demandas por salários mais altos.

Darin Parker, presidente da distribuidora global de carne PMI Foods, acredita que o USDA deveria reabrir a fronteira, enfatizando a importância da indústria de carne bovina para a cultura americana.