O papilomavírus humano (HPV) é uma das infecções sexualmente transmissíveis mais prevalentes em nível global. A exposição ao vírus ocorre em quase todas as pessoas sexualmente ativas, geralmente meses ou anos após o início da atividade sexual. A resposta do sistema imunológico elimina a infecção na maioria dos casos, porém, em algumas situações, o HPV de alto risco persiste e pode levar a alterações celulares que podem progredir para o câncer. Ele é responsável por cerca de 5% dos casos da doença em escala mundial.

No Brasil, o câncer de colo do útero é o mais associado ao vírus e ocupa a terceira posição entre os tumores mais frequentes em mulheres, sem incluir os de pele não melanoma. As demais neoplasias causadas pelo HPV ocorrem nas regiões da orofaringe, do ânus e dos órgãos genitais.

Especialistas consideram que o vírus está relacionado ao aumento dos casos de câncer de cabeça e pescoço no país. “Por muito tempo, o tabagismo foi considerado o principal fator de risco para os tumores nesta região”, afirma o Ministério da Saúde, que ressalta que esse hábito está diminuindo no país, enquanto os casos de câncer de orofaringe têm crescido, principalmente entre os jovens.

As principais formas de transmissão do HPV são por contato sexual, incluindo relações vaginais, anais e orais. A transmissão pode ocorrer mesmo na ausência de lesões visíveis.

A transmissão do HPV ocorre primariamente por meio de relações sexuais, não exclusivamente com penetração. O vírus pode ser transmitido pelo sexo oral ou pelo contato direto da pele com mucosas de uma pessoa infectada.

Os riscos de diferentes tipos de vírus.

O HPV é um grupo composto por mais de 200 tipos de vírus. Uma parcela dele é transmitida por contato sexual e categorizada como de baixo e alto risco para o câncer. Dentre os 14 subtipos de alto risco, dois – 16 e 18 – são responsáveis por 70% dos tumores associados ao HPV. Os vírus de baixo risco não provocam câncer, mas podem causar verrugas nos órgãos genitais, no ânus, na boca e na garganta.

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Vacinação contra o HPV

A vacinação é a principal forma de prevenção, sendo recomendável que seja realizada preferencialmente antes do início da atividade sexual ou da possibilidade de infecção pelo vírus. O uso de preservativos não elimina completamente o risco de transmissão.

A vacina está disponível na rede pública para meninos e meninas entre 9 e 14 anos, além de homens e mulheres até 46 anos que convivem com o HIV, realizaram transplantes ou estão em tratamento contra o câncer. Nas clínicas particulares, está disponível para pessoas de 9 a 45 anos, a critério médico.

Por Nora Ferreira

Fonte por: Carta Capital