Cometa 3I/ATLAS e suas características intrigantes

O cometa 3I/ATLAS tem despertado o interesse dos cientistas após um estudo sugerir que ele poderia ser um artefato alienígena disfarçado de cometa, apresentando um comportamento considerado incomum. Detectado em 1º de julho de 2025, o cometa será objeto de análise em um treinamento especial promovido pela Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), que monitorará sua trajetória no espaço.

O que é o 3I/ATLAS?

O 3I/ATLAS foi identificado pelo telescópio Atlas, localizado em Río Hurtado, no Chile. Um estudo baseado em observações do Telescópio Espacial James Webb (JWST) revelou características peculiares, como uma coma dominada por dióxido de carbono (CO₂), uma concentração nunca antes vista em cometas.

Este cometa é o terceiro objeto espacial localizado fora do Sistema Solar e foi classificado como interestelar devido à sua trajetória hiperbólica, indicando que não está preso ao Sol.

Pesquisas preliminares sugerem que o 3I/ATLAS se formou em outro sistema solar e foi ejetado para o espaço interestelar, onde vagou por milhões de anos até chegar ao nosso sistema. Ele foi identificado próximo à constelação de Sagitário, a cerca de 670 milhões de quilômetros do Sol, dentro da órbita de Júpiter.

Além disso, o 3I/ATLAS se move a uma velocidade impressionante de 221.000 quilômetros por hora (ou 61 km/s), o que o impede de ser capturado pela gravidade solar. Modelos computacionais indicam que este cometa pode ser o mais antigo já observado, com mais de sete bilhões de anos, superando a idade do próprio Sistema Solar.

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Treinamento especial da IAWN

A Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) anunciou um exercício especial de treinamento para melhorar a precisão das medições orbitais do cometa 3I/ATLAS. O evento ocorrerá entre 27 de novembro deste ano e 27 de janeiro de 2026, e é parte de uma iniciativa que envolve outros objetos espaciais, realizada anualmente desde 2017.

O cometa foi selecionado devido ao seu destaque recente. A inscrição para participar do exercício é restrita a quem participar de um workshop sobre técnicas de medição astrométrica de cometas, com inscrições abertas até 7 de novembro. Para se inscrever, é necessário ter um código MPC ativo, que identifica observatórios astronômicos.