China utiliza impressão 3D para construção de estação espacial com solo lunar

Cientistas da China desenvolveram um sistema de impressão 3D inovador que utiliza solo lunar, obtido exclusivamente na superfície da Lua, para construir habitats, possibilitando a construção em larga escala de estações de pesquisa lunar.

O Laboratório de Exploração do Espaço Profundo em Hefei, na Província de Anhui, desenvolveu um protótipo bem-sucedido de uma impressora 3D de regolito lunar, eliminando a necessidade de materiais de construção de origem terrestre, conforme relatado por Yang Honglun, engenheiro sênior do laboratório.

O avanço na impressão validou a viabilidade de utilizar o solo lunar como a única matéria-prima de construção, permitindo o uso real de recursos in-situ e eliminando a necessidade de transportar materiais suplementares da Terra.

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O sistema emprega um concentrador reflexivo de alta precisão e transmissão de energia por fibra óptica flexível para alcançar temperaturas elevadas o suficiente para fundir o regolito lunar. Dentre as principais inovações, destaca-se a fabricação flexível, que possibilita a produção de tijolos e a modelagem personalizada de estruturas complexas.

Um teste inicial do processo de formação do regolito lunar do protótipo foi finalizado na superfície do solo. Os testes da capacidade de derretimento e formação de linhas, superfícies, corpos e estruturas complexas também foram concluídos, e os testes da viabilidade técnica da tecnologia de concentração solar do protótipo, da transmissão de energia do feixe de fibra óptica e do sistema de derretimento do regolito lunar foram sistematicamente finalizados.

A equipe de pesquisa enfrentava, nas fases iniciais do projeto, o principal desafio de alcançar uma concentração confiável de energia solar e modelagem do regolito, sob as condições extremas do ambiente lunar.

Após testes extensivos, a equipe multidisciplinar, que engloba as áreas de ciência planetária, ciência de materiais, engenharia mecânica, dinâmica de energia, física térmica e óptica, solucionou problemas críticos de captação e transmissão de energia e modelagem.

Para as aplicações futuras, Honglun afirmou que o protótipo poderia fabricar estruturas de regolito lunar, sustentando a construção de estradas lunares, plataformas de equipamentos e edifícios, e possibilitando a exploração lunar e o uso de recursos sustentáveis e em larga escala.

Também avalia as tecnologias-chave para a coleta de energia na Lua e a extração de recursos, definindo as bases técnicas para a construção de sistemas energéticos lunares.

O laboratório, também conhecido como Tiandu, que leva o nome de um dos 3 principais picos da Montanha Amarela na província (de Anhui), é uma plataforma de pesquisa científica de nível nacional estabelecida pela Administração Espacial Nacional da China, pelo governo da Província de Anhui e pela Universidade de Ciência e Tecnologia da China.

Funciona como um novo modelo para a pesquisa de exploração espacial da China e opera com autonomia, como uma empresa, em relação à direção de pesquisa, ao uso de recursos financeiros, à gestão de pessoas e aos salários, conforme Li Hang, chefe do escritório da diretoria do laboratório.

Desde o seu lançamento oficial em junho de 2022, o Tiandu ofereceu um suporte sólido para a execução bem-sucedida de grandes projetos, incluindo o satélite retransmissor Queqiao-2 e a missão lunar Chang’e-6, que retornou a primeira amostra da humanidade do lado oposto à Lua.

Com o olhar voltado para o futuro, o laboratório está desenvolvendo a primeira instalação de pesquisa de amostras de Marte do mundo e está convidando à colaboração. “Damos as boas-vindas aos cientistas do país e do exterior para realizar pesquisas em Hefei”, disse Li.

Com informações da Xinhua.

Fonte por: Poder 360