Brasil se prepara para lançar foguete orbital em 2026

O Brasil está prestes a alcançar uma meta que parecia distante até pouco tempo atrás: em 2026, o país poderá lançar, pela primeira vez, um foguete orbital a partir de um centro de lançamento nacional. O projeto envolve a construção de um foguete brasileiro, que está sendo desenvolvido por cinco empresas com o objetivo de colocar satélites em órbita terrestre.

A iniciativa, que marca um passo inédito na construção do Microlançador Brasileiro (MLBR), é liderada pela empresa CENIC. A fabricação de um equipamento espacial apresenta diversos desafios, sendo um dos principais a necessidade de planejar cada detalhe para garantir um lançamento bem-sucedido.

Um vídeo de simulação ilustra como será o lançamento: “O veículo terá doze toneladas na rampa [de lançamento] para conseguir levar em órbita uma carga de apenas 40 quilos. Com esses pequenos satélites, é possível realizar uma série de operações atualmente.

Esse é um mercado bilionário. O Brasil possui uma localização privilegiada para lançamentos, com uma base geográfica magnífica”, afirma Ralph Corrêa, diretor da Cenic Engenharia, em entrevista à CNN Brasil.

Patrocínio e custos do projeto

O projeto conta com o patrocínio da FINEP (Financiadora de Estudos e Projetos), vinculada ao MCTI (Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação), em colaboração com a AEB (Agência Espacial Brasileira). Com um custo estimado em R$ 189 milhões, o foguete MLBR está programado para ser lançado ao espaço ainda em 2026.

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A CNN Brasil apresenta essa e outras reportagens na série “Brasil na Lua”, que discute o papel do país na exploração espacial, especialmente em relação à missão Artemis II da NASA, prevista para 1º de abril, que deve marcar o retorno de astronautas à órbita da Lua.

Características do foguete e histórico de lançamentos

O foguete, que está sendo construído em São José dos Campos, no interior de São Paulo, terá doze metros de altura. Ele será alimentado por combustível sólido e contará com três motores. O lançamento está previsto para ocorrer no Maranhão, com o objetivo final de tornar o Brasil um país autossuficiente em termos de acesso ao espaço.

Historicamente, o Centro de Lançamento de Alcântara já havia tentado lançar foguetes orbitais desde 1997, quando ocorreu a primeira tentativa com o VLS nacional, que tinha como objetivo colocar um satélite coletor de dados em órbita. Essa tentativa não foi bem-sucedida, levando a Agência Espacial Brasileira a lançar o satélite por meio de um foguete norte-americano em 1998.

Em 1999, uma nova tentativa com o segundo VLS e o satélite SACI-2 também falhou devido a problemas no segundo estágio do foguete. Após esse período, somente em 2025 houve uma nova tentativa, 26 anos depois.