Bip: os códigos que enviavam mensagens secretas antes do WhatsApp

Antes do WhatsApp e dos primeiros celulares, o pager foi o principal dispositivo eletrônico para receber “mensagens instantâneas” globalmente. No Brasil, também teve grande aceitação, sendo popularmente chamado de bipe ou bip.

Especialistas apontam que, já no início da década de 1980, existiam cerca de 3,2 milhões de usuários de pager em todo o mundo. Esse número continuou a aumentar até que os telefones celulares se tornaram mais acessíveis à população, fazendo com que o sinal sonoro quase desaparecesse.

Apesar do aparelho ter atingido seu maior destaque no final do século XX, o primeiro pager foi desenvolvido no início da década de 1920.

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O que é um Pager (Bip)?

O sinal emite como um receptor de rádio, captando transmissões por ondas de rádio para exibir mensagens. Em geral, esses aparelhos apenas recebiam mensagens, ou seja, não era possível enviar uma resposta através do próprio dispositivo.

Ao receber uma mensagem, o pager emitia um som característico, um “bipe”, para alertar o usuário: também vibravam. Normalmente, os dispositivos tinham aproximadamente metade do tamanho de uma carta de baralho e apresentavam uma pequena tela para exibir a mensagem. Destacava-se que foram lançados vários modelos com diferentes designs.

Contudo, não se tratava de qualquer tipo de mensagem: a maioria dos pagers era numérica e exibia apenas um número de telefone para o qual o usuário deveria ligar. Ou seja, você recebia apenas uma notificação com o número a ser contatado para descobrir o motivo da mensagem.

Em seguida, apresentaram-se os pagers alfanuméricos, que apresentavam breves mensagens escritas. Nos anos que antecederam o seu desaparecimento, surgiram modelos mais sofisticados, capazes inclusive de transmitir alertas para outros equipamentos.

Em 2024, alguns pagers foram empregados em uma série de explosões no Líbano, que causaram a morte de algumas pessoas e deixaram milhares de feridos.

Os métodos de envio de mensagens para pagers.

Considerando que a grande maioria dos bipes apenas recebia mensagens, uma dúvida frequente é: como essas mensagens eram enviadas aos aparelhos?

Semelhantemente aos telefones, os pagers apresentavam um número específico. Para transmitir uma mensagem, era necessário discar esse número e retornar para o telefone do usuário.

Com o desenvolvimento da tecnologia, certos modelos possibilitavam o envio de mensagens por e-mail.

Sinais codificados do bipe

Devido à predominância de modelos digitais, o remetente podia comunicar apenas números aos destinatários dos aparelhos. Para otimizar a comunicação sem a necessidade de chamadas telefônicas, alguns usuários implementaram códigos secretos com significados determinados.

Esses códigos eram sequências numéricas que indicavam palavras ou expressões. Por exemplo, ao enviar o número 143, a mensagem significava “eu te amo”, (1 letra para “eu”, 4 para “te” e 3 para “amo”), ou “eu te amo” em português.

Além do uso individual, instituições e empresas também implementaram esse sistema para gerar códigos uniformes. Em hospitais, números específicos sinalizavam situações de emergência.

A história do Pager, Bipe ou Bip

Apesar de não ser idêntico, a maioria das pesquisas indica que o primeiro dispositivo parecido com o pager foi criado em 1921. Na época, ele foi empregado para auxiliar nas comunicações policiais do Departamento de Polícia de Detroit, nos Estados Unidos.

Em 1949, o engenheiro Al Gross desenvolveu e patenteou nos Estados Unidos um dos primeiros dispositivos sem fio para comunicação pessoal, reconhecido como um antecipador do pager.

Em 1958, a Comissão Federal de Comunicações permitiu o uso de aparelhos de comunicação pessoal. Em 1959, a Motorola, empresa americana, desenvolveu o primeiro dispositivo reconhecido como pager.

Diferente dos modelos anteriores, este foi projetado para o uso do público em geral. No entanto, só foi lançado no mercado em 1964.

Em 1962, foi lançado o Bellboy, da Bell System. O dispositivo apresentava um funcionamento similar, porém destinado a médicos, vendedores e outros profissionais, através de um serviço exclusivo por assinatura.

O Pageboy I, pager lançado pela Motorola em 1964, era um dispositivo portátil que alertava o usuário através de um tom sonoro característico — o famoso “bipe”. Por não exibir mensagens, sua função era simplesmente avisar que alguém estava tentando entrar em contato.

Essa notificação sonora esteve presente em todos os modelos lançados nas décadas subsequentes; não se trata de que nos Estados Unidos ele também era chamado de “Beeper”. No Brasil, o equipamento ficou popularmente conhecido como “bip” ou “bipe”, em virtude desse som característico.

Os pagers ainda existem?

Em 1994, constata-se que existiam mais de 61 milhões de pagers em operação globalmente, porém essa quantidade iniciou uma trajetória de declínio a partir do início do século XXI. Em 2001, a Motorola, uma das maiores fabricantes de pagers, comunicou o encerramento da produção.

Nos anos subsequentes, os telefones celulares se tornaram populares, apresentando funcionalidades muito mais sofisticadas do que os aparelhos anteriores. Atualmente, estima-se que mais de metade da população mundial utilize algum tipo de smartphone.

Em 2021, os especialistas estimavam que cerca de 2 milhões de pagers ainda estavam em uso, indicando que alguns usuários continuavam a utilizá-los.

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Fonte por: CNN Brasil