Biossensor detecta depressão e esquizofrenia na saliva com baixo custo

Biossensor Portátil para Detecção de BDNF e Transtornos Psiquiátricos

Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP), em parceria com a Embrapa Instrumentação, desenvolveram um biossensor portátil e de baixo custo capaz de identificar rapidamente a proteína BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), cujos níveis alterados estão associados a transtornos psiquiátricos como depressão, esquizofrenia e bipolaridade. O dispositivo, quando disponível no mercado, poderá contribuir para a detecção precoce, essencial no tratamento e monitoramento desses pacientes.

Componentes do Biossensor

O biossensor consiste em uma tira flexível com eletrodos, integrada a um analisador portátil. Ele avalia gotas de saliva humana, fornecendo a concentração de BDNF em menos de três minutos. A proteína BDNF atua no crescimento e na manutenção dos neurônios, sendo crucial para o desenvolvimento de funções cerebrais, incluindo aprendizagem e memória. O dispositivo foi desenvolvido em um suporte de filme de poliéster com eletrodos, um de trabalho funcionalizado, um auxiliar de carbono puro e um de referência de prata.

Detecção e Análise de BDNF

A detecção de BDNF é feita através da formação de imunocomplexos anticorpo-antígeno, o que aumenta a resistência à transferência eletrônica na superfície sensora. Essa formação é capturada por espectroscopia de impedância eletroquímica, uma técnica utilizada para estudar processos na interface entre um eletrodo e uma solução. Os resultados podem ser exibidos em tempo real em um dispositivo móvel (smartphone) por meio de comunicação sem fio (bluetooth).

Custo e Perspectivas Futuras

O biossensor tem um custo estimado de US$ 2,19 por unidade – menos de R$ 12,00 pelo câmbio atual. A próxima etapa, segundo os cientistas, é obter a patente. O aumento de casos de transtornos mentais e o consequente uso de medicamentos, especialmente após a pandemia de Covid-19, motivaram a equipe a trabalhar com o tema e buscar alternativas. A Fapesp, por meio de bolsas, apoia o estudo.

Aplicações e Impacto Potencial

As técnicas atuais para análise dos níveis de BDNF incluem ensaio imunoenzimático, eletroquimioluminescência, fluorescência e cromatografia líquida de alta eficiência, que demandam tempo, grandes volumes de amostra e laboratórios especializados. O biossensor, com sua capacidade de detecção rápida e portátil, pode revolucionar o diagnóstico e monitoramento de transtornos psiquiátricos, permitindo uma abordagem mais personalizada e acessível ao tratamento.

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