Atletas de ponta enfrentam os desafios da gestação e do período que a segue

A bicampeã olímpica de atletismo Molly Huddle estava grávida mesmo após a data prevista para o parto em maio. Ela comentou em seu Instagram: “Tentando fazer o bebê sair no sprint”, brincando sobre a situação.

Huddle já tinha experiência com isso. Ela e a corredora profissional Kellyn Taylor, que também retornaram às competições após o nascimento de seus primeiros filhos, participaram da Maratona de Nova York em 2023. Taylor terminou em primeiro lugar entre as americanas, com uma média de 5 minutos e 43 segundos por milha (cerca de 3 minutos e 32 segundos por quilômetro), 10 meses após o parto. Huddle chegou logo em seguida, conquistando o segundo lugar.

Um ano antes, Chelsea Sodaro conquistou o Campeonato Mundial de Ironman em Kona, Havaí, apenas 18 meses após o nascimento de sua filha. Ela se tornou a primeira americana a alcançar o título em 25 anos, a primeira competidora iniciante a fazê-lo desde 2007 e a primeira mãe de primeira viagem a vencer.

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Essas mulheres deixaram de ser exceções. Elas lideram um movimento crescente de atletas que estão redefinindo os limites do que é possível na gravidez, pós-parto e amamentação. Essa mudança está sendo reconhecida nos níveis mais elevados do esporte, como a inclusão dos primeiros espaços para berços e amamentação nas Olimpíadas de Paris 2024.

Huddle treinou consistentemente ao longo da gravidez, assim como Taylor, que realizou uma corrida de 5 km na 32ª semana de gestação. Elas pertencem a um movimento maior de atletas que contestam orientações antigas que aconselhavam mulheres grávidas – independentemente de sua condição física ou risco – a diminuírem a intensidade e a duração dos exercícios.

Desafiando os padrões da gestação.

Ao desafiarem as indicações prévias de diminuir a atividade física gestacional, essas mulheres e suas antecessoras possibilitaram que estudiosos defendessem a necessidade de comprovação científica.

A Emily Kraus, que lidera o programa FASTR da Universidade Stanford, afirmou que a maioria das recomendações anteriores para a gravidez não era baseada em evidências científicas sólidas.

“Em virtude dos diversos dilemas éticos envolvidos na condução de estudos reais com gestantes, muitas dessas diretrizes anteriores não se baseavam em evidências de pesquisa, mas sim no discernimento dos médicos”, complementou Kraus por e-mail.

Atualmente, a ciência está alcançando os atletas que superaram os limites.

Uma pesquisa histórica de 2022, conduzida por pesquisadores canadenses, monitorou 42 atletas de corrida de alto rendimento em nível mundial durante a gestação e o pós-parto. Essas atletas mantiveram volumes de corrida duas a quatro vezes superiores às diretrizes atuais de exercícios recomendadas para a gravidez.

Em média, as atletas voltaram aos treinos em seis semanas após o parto e alcançaram 80% dos volumes de treino pré-gravidez em três meses. Mais de metade apresentou desempenho superior após o parto em relação ao período anterior. Para aquelas que buscavam retornar à competição de elite, seus tempos de corrida permaneceram estatisticamente inalterados.

Descobrimos que há melhorias nos resultados de saúde quando se mantém os níveis de treino. Além disso, observamos uma redução no risco de lesões no período pós-parto, afirmou Margie Davenport, professora de fisiologia do exercício na Universidade de Alberta, sobre sua pesquisa mais recente.

Davenport identificou que seus dados indicavam que todos seguiam a mesma orientação: se você está acostumada, o treinamento físico intenso durante a gravidez pode ser benéfico, incluindo atividades que anteriormente não eram recomendadas, como esportes de contato e treinamento de força pesada, ambos os quais ela estudou. “A menos que, é claro, você desenvolva uma contraindicação ou uma razão médica pela qual não deva, ou se simplesmente escolher não fazer, o que eu acho que é inteiramente prerrogativa de cada uma”, disse Davenport.

A resistência é uma característica determinante da gravidez, que exige esforços contínuos e prolongados dos sistemas cardiovascular, muscular e metabólico do organismo. Foi constatado que o ultrarunning apresenta um efeito similar.

Um estudo de 2019 revelou que o limite fisiológico para o gasto energético sustentado – o limite observado em eventos como o Tour de France ou o Ironman – é aproximadamente 2,5 vezes a taxa metabólica basal de um indivíduo. A gestante média mantém quase esse valor (2,2 vezes a taxa de repouso) por longos períodos. Quando a amamentação é incluída, o investimento metabólico do organismo eleva-se ainda mais.

As transformações fisiológicas que acompanham a gestação refletem, em grande parte — com poucas exceções — as alterações do treinamento de resistência que todos os corpos vivenciam, afirmou Cara Ocobock, coautora do estudo e professora associada da Universidade de Notre Dame em Indiana, especialista em antropologia biológica.

A gestação é uma capacidade física notável, e o conjunto de processos metabólicos que a sustentam pode ser a razão pela qual os organismos femininos apresentam maior resistência.

Acompanhamento de atletas gestantes.

Canadá, Reino Unido e Austrália atualizaram recentemente suas recomendações para gestantes, com uma sugestão de significativamente mais atividade e muito maior flexibilidade para atletas. Nos Estados Unidos, o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas recomenda pelo menos 150 minutos por semana de exercício de intensidade moderada.

O grupo também recomenda diminuir a intensidade, mantendo a frequência cardíaca abaixo de 140 batimentos por minuto, que é inferior ao usual para muitas atletas.

Davenport afirmou que, para atletas grávidas, esse tipo de atividade é “essencialmente as destreinando”.

Atletas afirmam que discussões sobre gestação e exercício físico ainda enfatizam restrições e perigos.

As pacientes podem receber informações muito distintas sobre o que fazer na gestação e no período pós-parto, considerando o grau de familiaridade do obstetra com os estudos em questão, afirmou Kraus. Contudo, ela complementou, pode existir uma real “cultura do medo” em relação ao esforço durante a gravidez.

Shefali Christopher, especialista clínica em fisioterapia esportiva e professora associada da Universidade Tufts, recorda a ausência de orientação durante sua primeira gravidez. Apesar de realizar o treinamento exigente necessário para a competição Ironman, a falta de informação clara e baseada em evidências a fez adotar uma postura conservadora e se tornar sedentária.

Após estar pronta para retomar o treino após a chegada do bebê, ela recebeu conselhos ruins dos profissionais de saúde. Eles a aconselharam a seguir em frente e se exercitar sem qualquer orientação sobre frequência, duração ou qualquer outra coisa, afirmou ela. A recuperação foi difícil. Foi então que ela dedicou sua própria pesquisa de doutorado, e seu trabalho desde então, ao assunto.

Em colaboração com pesquisadores no Reino Unido, EUA, Canadá e Europa, Christopher e sua equipe conduziram entrevistas com especialistas em corredoras no pós-parto e desenvolveram diretrizes em 2024 sobre avaliação e fases para o retorno aos esportes. Sua pesquisa mais recente acompanhou corredoras no pós-parto por mais de um ano, investigando a função do assoalho pélvico, padrões de lesão, manutenção da força e alterações biomecânicas.

“Buscou-se incorporar uma vasta quantidade de informações nesta pesquisa, devido à escassez de dados longitudinais que sustentam a maioria das alegações apresentadas nos conselhos vigentes”, declarou ela.

Após seis meses de estudo, a análise inicial não publicada revela resultados diversos, dependendo da atleta. Em linhas gerais, Christopher postula que a variação nos resultados se deve ao fato de atletas mais ativas terem mantido maior força em comparação com aquelas que reduziram sua atividade.

“Estamos acompanhando as mulheres. Se a gravidez e o parto foram sem complicações, elas permaneceram ativas durante a gestação com descondicionamento mínimo, e seu corpo está pronto para retornar ao esporte”, declarou Christopher.

As implicações do engano na vida real.

A ausência de protocolos padronizados específicos para atletas as coloca em uma situação incerta, obrigando-as a optar entre uma cautela imprecisa e seu próprio discernimento. As redes sociais, segundo Christopher, frequentemente preenchem esse vazio com histórias e opiniões, intensificando a confusão e, por vezes, o receio. Sem provas concretas, os mitos se perpetuam e as atletas hesitam.

Aconselhamento médico inadequado pode resultar em lesões, esgotamento ou aposentadoria precoce do esporte, e o mito contínuo de que a gravidez é uma limitação atlética pode desmotivar patrocínios e cobertura midiática.

Essas consequências atraíram atenção pública em 2019, quando a Nike sofreu críticas por diminuir a remuneração de atletas gestantes. Diversas corredoras de destaque, incluindo Allyson Felix e Alysia Montaño, relataram a perda de ganhos e de apoio institucional em um momento em que seus corpos estavam alcançando algumas de suas mais notáveis proezas físicas.

A reação negativa gerou alterações na política da Nike: “Em 2018, padronizamos nossa abordagem em todos os esportes para apoiar todas as nossas atletas durante a gravidez. Embora os detalhes de cada situação sejam únicos, a política suspendeu as reduções de desempenho por 12 meses. Além disso, a política foi expandida em 2019 para cobrir mais 6 meses, totalizando 18 meses”, escreveu um representante da Nike em um e-mail.

O incidente evidenciou uma questão mais ampla: instituições esportivas frequentemente não consideram a gravidez como parte de um plano de desenvolvimento. Em vez disso, a tratam como uma interrupção.

Atletas como Huddle estão trabalhando ativamente para transformar essa realidade, e pesquisadores a apoiam com mais dados. Em uma publicação no Instagram, compartilhada no Dia Nacional das Mulheres no Esporte, ela escreveu sobre suas expectativas para que os esportes se adaptem a todas as dimensões da vida da atleta feminina.

Como atleta profissional, sempre senti muita tensão entre minha carreira e meu “corpo de atleta” e a ideia de planejar uma família e meu “corpo de mulher”. A questão é que eles são o mesmo corpo incrível, mas parecia que a expectativa era ser um, depois se aposentar e ser o outro, escreveu Huddle. “Teria me sentido menos estressada se tivesse mais informações, recursos, apoio e modelos visíveis sobre todas as maneiras de prosperar tanto na carreira atlética quanto na maternidade. Gostaria que o futuro do esporte feminino permitisse que você se sentisse apoiada como ser completo o tempo todo.”

A publicação de Molly Huddle.

Pesquisa demonstra como a gestação pode alterar o cérebro.

Fonte por: CNN Brasil