Astrofotógrafo Captura Imagem Impressionante no Arizona

Em um dos maiores leitos de lago seco do Arizona, o Wilcox Playa, o astrofotógrafo Andrew McCarthy se posicionou enquanto trens de carga passavam, ameaçando borrar a imagem que levou meses para ser preparada. Na manhã do mês passado, uma multidão observava em silêncio tenso enquanto ele tentava, sem sucesso, capturar a foto perfeita durante seis passagens de um avião.

Seu amigo Gabriel C. Brown estava na borda do assento do avião, aguardando o sinal para saltar. “Inicialmente, pensamos que, se a primeira tentativa falhasse, eu poderia pousar, reembalar e tentar novamente”, comentou Brown. No entanto, o piloto informou que só teria disponibilidade naquela manhã.

Com apenas mais uma chance antes que o sol subisse demais, McCarthy fez a contagem regressiva enquanto o avião se posicionava.

O Salto de Fé

Com a pressão aumentando, Brown disse a McCarthy: “Não me diga para pular a menos que você tenha certeza absoluta.” Quando chegou o momento, McCarthy contou: “Três, dois, um, vai!” Enquanto Brown saltava, ele perguntou a McCarthy pelo headset: “Você conseguiu?” Finalmente, McCarthy capturou a imagem: uma silhueta solitária contra a face texturizada do sol. “Ficou perfeita”, afirmou McCarthy sobre a tentativa bem-sucedida. “Sabíamos que tínhamos algo realmente especial.”

Desde pequeno, McCarthy era fascinado pelo espaço, com seu quarto decorado com planetas que brilhavam no escuro. Aos sete anos, ele e seu pai observavam Saturno e Júpiter através de um telescópio no quintal. Anos depois, já adulto e insatisfeito com seu trabalho, decidiu comprar um telescópio e se reconectar com o céu. “Eu queria compartilhar essa beleza com as pessoas”, disse ele.

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Desenvolvendo a Carreira

Nos seis anos seguintes, McCarthy aprimorou suas habilidades. Após fotografar um foguete atravessando o sol, ele buscou novos desafios. Sua primeira experiência de paraquedismo o levou a se unir a Brown, um entusiasta do esporte, para criar uma nova ideia: capturar alguém saltando de um avião em frente ao sol.

Para obter a foto perfeita, o sol precisava estar baixo, o saltador alto e McCarthy posicionado com precisão. Quando o piloto alinhou o avião entre o sol e a câmera, os telescópios refletiram um brilho intenso de luz solar, sinalizando que estavam prontos.

McCarthy nomeou a imagem de “A Queda de Ícaro”, simbolizando a força da natureza em contraste com a fragilidade humana.

Desafios e Reconhecimento

O mito de Ícaro, que voou alto demais e caiu, representa tanto a ambição humana quanto seus limites. A foto, segundo Brown, é um “testemunho da realização humana, mas também da hubris humana”. McCarthy prefere ver as reações das pessoas ao observarem sua obra, destacando que a arte não é definida apenas por quem a cria.

Connor Matherne, um colega astrofotógrafo, elogiou a imagem de McCarthy, reconhecendo seu talento em superar limites. No entanto, McCarthy enfrentou ceticismo sobre a legitimidade de sua foto, um desafio comum entre astrofotógrafos devido ao avanço da IA e ferramentas de edição.

Para combater isso, ele documentou o processo de captura e pós-produção, mostrando o trabalho envolvido na criação da imagem.

“É frustrante gastar 40 horas em uma foto apenas para que as pessoas a considerem falsa”, comentou Matherne. Para ambos, a verdadeira alegria está em capturar e compartilhar momentos que revelam a beleza oculta do universo.