Captura do Assassino de Adolescente na Califórnia Após Quatro Décadas

Mais de 40 anos após o assassinato de uma jovem na Califórnia, o DNA encontrado em um cigarro descartado levou as autoridades a prender o responsável. Sarah Geer, de apenas 13 anos, foi vista pela última vez saindo da casa de uma amiga em Cloverdale, na noite de 23 de maio de 1982.

Na manhã seguinte, um bombeiro encontrou seu corpo, conforme comunicado do Escritório do Promotor do Condado de Sonoma.

Sarah foi arrastada para um beco isolado, onde foi estuprada e estrangulada. Embora sua morte tenha sido considerada homicídio, a ciência forense da época não permitiu a identificação de suspeitos, deixando o caso sem solução por décadas. Em 13 de fevereiro de 2026, um júri declarou James Unick, de 64 anos, culpado pelo crime, coincidindo com o 57º aniversário da vítima.

Avanços na Investigação

Uma reviravolta no caso ocorreu em 2003, quando os investigadores conseguiram desenvolver um perfil de DNA a partir de evidências coletadas. Contudo, esse perfil não correspondia a nenhum dos dados disponíveis nas bases de dados de segurança na época, levando a uma nova interrupção da investigação.

Em 2021, o Departamento de Polícia de Cloverdale reabriu o caso, colaborando com uma empresa de investigações privada para revisar as evidências com novas tecnologias. O FBI também se envolveu, utilizando bancos de dados genealógicos para identificar possíveis correspondências com o perfil de DNA de 2003.

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Identificação do Suspeito

Após restringir a lista de suspeitos a quatro irmãos Unick, o FBI monitorou James Unick e coletou um cigarro que ele havia fumado. A análise de DNA confirmou que o material encontrado correspondia ao perfil de 2003, assim como outras amostras coletadas das roupas de Sarah.

A técnica de genealogia genética, que combina análise de DNA com pesquisa genealógica, foi crucial para resolver o caso. Essa abordagem já havia sido utilizada em outros casos famosos, como o do “Golden State Killer”.

Desdobramentos do Julgamento

James Unick foi preso em julho de 2024. Em um comunicado, o chefe de polícia de Cloverdale, Chris Parker, destacou que, embora a dor da família Geer não pudesse ser desfeita, a justiça finalmente estava sendo feita. Durante o julgamento, Unick apresentou versões contraditórias sobre os eventos da noite do crime.

Após ouvir depoimentos de amigos de Sarah, o júri deliberou por duas horas antes de rejeitar a versão de Unick e considerá-lo culpado de homicídio. Devido à gravidade do crime, Unick enfrentará uma sentença sem possibilidade de liberdade condicional, com a decisão marcada para 23 de abril de 2026.