Alimentos industrializados continuam predominando na alimentação dos norte-americanos, aponta pesquisa

A maior parte da alimentação americana é formada por calorias provenientes de alimentos ultraprocessados, que têm sido associados a diversos problemas de saúde e representam um foco central na estratégia do Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., em sua campanha de “Tornar a América Saudável Novamente”.

Um relatório recente, divulgado na quinta-feira pela Agência de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), indica que observou-se uma certa evolução nos últimos anos, porém os alimentos ultraprocessados ainda correspondem a mais de metade das calorias ingeridas por crianças e adultos nos Estados Unidos.

Entre agosto de 2021 e agosto de 2023, aproximadamente 53% das calorias ingeridas por adultos nos Estados Unidos foram provenientes de alimentos ultraprocessados, conforme indicou o relatório do CDC.

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A porcentagem foi ainda maior entre as crianças, que apresentaram aproximadamente 62% da sua alimentação em alimentos ultraprocessados em média. Isso representa uma redução em relação a 2017-2018, quando os alimentos ultraprocessados constituíam 56% da dieta adulta e quase 66% entre as crianças.

Os alimentos ultraprocessados estão associados a diversos problemas de saúde, incluindo obesidade, diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer. O consumo excessivo desses produtos pode levar a uma série de consequências negativas para a saúde, devido à sua composição nutricional, que geralmente é rica em açúcares, gorduras saturadas.

Essa categoria é tipicamente rica em calorias, açúcar adicionado, sódio e gordura saturada e carece de fibras. Eles têm sido associados ao ganho de peso e obesidade e ao desenvolvimento de condições crônicas, incluindo câncer, doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e depressão. Tales alimentos podem até mesmo reduzir a expectativa de vida.

“Não existem benefícios à saúde associados ao consumo de alimentos ultraprocessados”, declarou a Dra. Tasha Stoiber, cientista sênior do Environmental Working Group, uma organização de defesa da saúde. Ela não analisou o novo relatório do CDC.

Os valores calóricos de alimentos ultraprocessados se acumulam rapidamente devido à sua alta palatabilidade e densidade energética, com um grande número de calorias em porções reduzidas, conforme apontam especialistas.

“É irrealista não consumir nenhum alimento ultraprocessado”, afirmou Stoiber, referindo-se a celebrações que incluem bolo e sorvete e ao valor de aproveitar a comida. “Mas quanto mais pudermos mudar nossa dieta para alimentos integrais, melhor será para nós”.

Especialistas afirmam que as pessoas consomem o que está disponível para elas. Até 70% dos alimentos consumidos nos EUA são ultraprocessados, que costumam ser mais acessíveis financeiramente do que refeições preparadas em casa.

Questão de classe

O estudo mais recente do CDC revelou que os adultos com maior renda consumiam uma proporção consideravelmente menor de calorias provenientes de alimentos ultraprocessados em comparação com indivíduos de menor renda familiar. No entanto, observou-se pouca variação no consumo de alimentos entre as crianças, considerando a renda familiar.

A professora Jamie Chriqui, diretora associada sênior da Escola de Saúde Pública da Universidade de Illinois Chicago, que dedicou décadas à pesquisa sobre políticas nutricionais, afirma que diversos programas de assistência alimentar para pessoas de baixa renda concentram-se em crianças, e existem argumentos para limitar alimentos ultraprocessados nessas iniciativas sociais.

É uma exceção, afirmou ela. O SNAP é mais direcionado a toda a família, e historicamente houve pouca restrição sobre como esses benefícios são utilizados.

“Com o SNAP, não há incentivo para comprar uma coisa em vez de outra”, disse Chriqui, que não revisou o novo relatório do CDC.

“Se eu sou uma família e estou usando meu dólar do SNAP, vou comprar o que puder para fazer o dinheiro render o máximo possível”, disse ela. “Então, se eles estão em uma comunidade onde opções mais saudáveis são mais caras que os alimentos ultraprocessados, eles provavelmente vão optar pelos alimentos ultraprocessados”.

O presidente Kennedy tem promovido que os estados apresentem solicitações de isenção que limitariam determinados alimentos nos benefícios do SNAP, com pelo menos doze estados fazendo pedidos de alteração até o momento neste ano.

Contudo, os alimentos ultraprocessados representam uma parcela consideravelmente maior das dietas infantis nos Estados Unidos ao longo da última década, conforme indicado em um novo relatório do CDC.

Ameaça à saúde infantil

Em maio, um relatório do MAHA sobre saúde infantil apontou os alimentos ultraprocessados como um fator-chave da “epidemia de doenças crônicas em crianças”. O relatório continha erros, incluindo citações de alguns estudos que não existiam, mas especialistas concordam que as crianças são especialmente vulneráveis aos efeitos negativos desses alimentos.

“Quando se é jovem, é quando se estão formando hábitos alimentares que provavelmente terá durante o resto da vida”, afirmou Stoiber.

Se for isso a que você está acostumado, você pode continuar consumindo esses alimentos… levando não apenas a uma exposição de curto prazo, mas também a uma exposição de longo prazo.

Hambúrgueres e outros sanduíches foram identificados como os principais responsáveis pelo consumo excessivo de calorias provenientes de alimentos ultraprocessados, tanto em crianças quanto em adultos, sendo seguidos por produtos de panificação doces. Esses dois tipos de alimentos representaram aproximadamente uma em cada sete calorias da dieta média americana, conforme apontado em um relatório do CDC.

O relatório também identificou que salgadinhos e bebidas açucaradas estão entre os principais fatores calóricos, juntamente com a pizza para crianças.

Para o novo relatório do CDC, os hábitos alimentares foram determinados pelas respostas da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição, utilizando alimentos avaliados conforme o NOVA, um sistema de categorização de alimentos por seu nível de processamento.

Em dezembro passado, os Departamentos de Saúde e Serviços Humanos dos EUA e o Departamento de Agricultura dos EUA divulgaram planos para coletar mais informações e dados sobre alimentos ultraprocessados, visando estabelecer uma definição mais precisa.

Os alimentos ultraprocessados estão impulsionando nossa epidemia de doenças crônicas, afirmou Kennedy em comunicado na ocasião. Devemos agir com ousadia para eliminar as causas fundamentais das doenças crônicas e melhorar a saúde do nosso sistema alimentar. Definir alimentos ultraprocessados com um padrão claro e uniforme nos capacitará ainda mais para tornar a América Saudável Novamente.

Observe alimentos que aparentam ser ultraprocessados, porém não o são.

Fonte por: CNN Brasil