Expansão da WNBA: Novas Equipes e Crescimento do Basquete Feminino

A WNBA anunciou nesta segunda-feira que Cleveland, Detroit e Filadélfia receberão franquias de expansão nos próximos anos.

A nova equipe em Cleveland começará a jogar em 2028, com Detroit seguindo em 2029 e Filadélfia em 2030.

A liga declarou em comunicado que a inclusão das três equipes representa um marco importante no compromisso da WNBA em impulsionar o crescimento do esporte, ampliar as oportunidades para as jogadoras e expandir o basquete profissional feminino para novos e engajados fãs em mais cidades.

A procura pelo basquete feminino nunca foi tão grande, e estamos animados em receber Cleveland, Detroit e Filadélfia na família WNBA, declarou a comissária da WNBA, Cathy Engelbeert, em comunicado.

Esta expansão histórica é um poderoso reflexo do momento extraordinário da nossa liga, da profundidade de talento no esporte e da crescente demanda por investimento no basquete profissional feminino. Estamos animados com o que essas cidades trarão para a liga e confiantes de que essas novas equipes irão remodelar o panorama do basquete feminino.

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Critérios de Seleção das Cidades

De acordo com a liga, Cleveland, Detroit e Filadélfia foram selecionadas considerando a “análise de viabilidade de mercado, grupos de propriedade comprometidos com o longo prazo, potencial significativo de torcedores locais, apoio corporativo, midiático e das cidades e estados, arenas e instalações de treino, e compromisso comunitário em promover o esporte, entre outros aspectos”.

As três equipes aumentarão o número total de franquias da WNBA para 18 com a adição da equipe de Filadélfia, após as equipes de Portland e Toronto terem sido anunciadas em 2024. Tanto Portland quanto Toronto começarão a jogar em 2026.

As Golden State Valkyries, a equipe mais recente da WNBA, iniciaram sua temporada inaugural este ano e demonstram competitividade desde o primeiro ano, com um registro de 9 vitórias e 7 derrotas na Conferência Oeste e atualmente ocupando a 6ª posição na liga.

O basquete profissional feminino retornará a Cleveland pela primeira vez desde 2003, quando a última equipe da WNBA da cidade, as Rockers, encerrou suas atividades após ter sido uma das oito equipes fundadoras originais da liga.

Para Detroit, a WNBA também fará um retorno há muito esperado após o Shock, que jogou na Motor City entre 1998 e 2009, conquistou três campeonatos e estabeleceu um recorde de público em um único jogo de 22.076 pessoas no Jogo 3 das Finais da WNBA de 2003, tendo se mudado para Tulsa, Oklahoma, antes de finalmente se mudar para Dallas e se transformar no Wings.

A WNBA terá sua estreia na Cidade do Amor Fraternal e será propriedade do mesmo grupo que administra o Philadelphia 76ers da NBA.

Segundo pesquisa da Sportico, as 13 franquias atuais que compõem a liga tiveram um aumento médio de 180% em seu valor no último ano, o que é superior ao dobro do maior ganho anual anterior para uma liga esportiva relevante.

O valor total das equipes é de US$ 3,5 bilhões e, em média, cada franquia vale US$ 269 milhões, um valor superior aos US$ 96 milhões que cada equipe valia em 2024. O maior lucro anual anterior ocorreu na NBA em 2014, após Steve Ballmer adquirir o Los Angeles Clippers.

Índices de audiência na TV, vendas de produtos licenciados, público nos jogos e aumentos de receita nos últimos 12 meses contribuíram para o rápido crescimento do valor das equipes da WNBA, de acordo com a Sportico.

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Fonte por: CNN Brasil